La tercera rueda de negocios de la semana en la Bolsa de Chicago dejó ayer bajas generales para los precios de los granos. Si bien los fundamentos bajistas volvieron a ser diversos, la firmeza del dólar frente al euro fue el que comprendió por igual a cereales y a oleaginosas, dada la pérdida de competitividad que la misma implica para las materias primas exportables de los Estados Unidos.

Al cierre de los negocios, las pizarras del mercado estadounidense mostraron quitas de US$ 1,68 y de 1,48 sobre los contratos marzo y mayo del maíz, cuyos ajustes resultaron de 151,07 y de 154,32 dólares por tonelada. Durante la rueda, los fondos motorizaron las bajas al desprenderse de unos 7000 contratos del cereal, equivalentes a poco menos de 900.000 toneladas.

Con una cosecha de 361,09 millones de toneladas; un saldo exportable estimado en 44,45 millones, y existencias finales proyectadas en 47,69 millones por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés), la apreciación del dólar contra el euro es una mala noticia para las aspiraciones de descomprimir la sobre oferta estadounidense. En efecto, la relación entre ambas monedas pasó ayer de 1,1601 a 1,1360, luego de tocar un piso diario de 1,1334, el nivel más bajo para la divisa europea desde septiembre de 2003.

"Estados Unidos está teniendo dificultades para competir con las exportaciones de Ucrania y de Sudamérica, lo que socava los precios del maíz, dijo ayer Tomm Pfitzenmaier, analista de Summit Commodity Brokerage, a la agencia Reuters.

Ayer, la posición del dólar se afianzó tras la comunicación del Banco Central Europeo, que anunció que comprará masivamente deuda pública y privada para estimular la recuperación económica en la zona euro. Cabe tener en cuenta que recientemente el USDA elevó su previsión sobre las importaciones de maíz de la Unión Europea de 6 a 7 millones de toneladas. Con la actual relación dólar/euro, se reducen las chances de los exportadores estadounidenses de colocar su mercadería en el bloque.

Pero para el maíz hubo más factores bajistas. La Administración de Información de Energía de los EE.UU. volvió a marcar en su reporte semanal un incremento de las existencias de etanol, esta vez, de 20,2 a 20,4 millones de barriles. Esta situación es parte de las consecuencias de la persistente caída del valor del petróleo -ayer pasó de US$ 47,78 a 46,31 por barril-, que desestimula el consumo de energías alternativas.

Además, el Consejo Internacional de Cereales elevó ayer de 982 a 992 millones de toneladas su previsión sobre la cosecha global de maíz. Tras superar los 991 millones de la campaña anterior, el actual volumen estimado por el organismo es récord.

En el mercado disponible local no hubo cambios en los precios del maíz, dado que los exportadores ofrecieron $ 1100 por tonelada para Bahía Blanca y $ 1030 para General Lagos, terminal ésta última para la que se volvieron a proponer $ 1050 por mercadería con entrega entre el 15 de febrero y el 15 de marzo.

El maíz con entrega entre marzo y abril se cotizó a US$ 130 para Bahía Blanca; a US$ 126 para Necochea, y a US$ 125 para General Lagos y para San Martín. En el Mercado a Término de Buenos Aires (Matba), la posición abril bajó US$ 0,50 y cerró con un valor de 129 dólares.

Acerca de la soja, los contratos marzo y mayo en Chicago perdieron US$ 2,48 y 2,39, en tanto que sus ajustes fueron de 358,90 y de 361,19 dólares. Además de la influencia bajista del dólar "caro", la oleaginosa padeció por el aumento de las existencias estadounidenses de petróleo, que generaron fuertes bajas en las cotizaciones del aceite de soja.

En la plaza local, si bien las fábricas no hicieron ofertas en forma abierta, el rango posible de valores para la zona de Rosario fue de 2400 a 2450 pesos por tonelada de soja, según el volumen de los lotes comprometidos. Por grano de la nueva cosecha se manejaron de 235 a 238 dólares. En el Matba, la posición mayo bajó US$ 1,50 y cerró en US$ 238,50.

La posición marzo del trigo en Chicago y en Kansas perdió US$ 1,10 y 2,76, en tanto que su ajuste fue de 196,12 y de 207,51 dólares.

Último tramo en la siembra de soja y de maíz

• En su informe semanal, la Bolsa de Cereales de Buenos Aires relevó el avance de la siembra de soja sobre el 98,2% de los 20,4 millones de hectáreas previstos. "Gran parte del área sembrada en fechas tempranas sobre el centro-norte de Córdoba, centro-norte de Santa Fe, núcleos Norte y Sur y sobre el centro-este de Entre Ríos, donde se concentra más del 47% de la superficie nacional, transita etapas reproductivas en muy buenas condiciones", dijo la entidad.
• Acerca del maíz, la Bolsa indicó que la siembra progresó sobre el 91,6% de los 3 millones de hectáreas previstos para el grano comercial. "La zona núcleo maicera presenta en general excelentes condiciones, con cuadros de siembras tempranas en pleno llenado de granos, que apuntan a obtener productividades por encima de los promedios históricos", aseguró.