Por Swaha Pattanaik - BRUSELAS, 20 dic (Reuters) - El crecimiento en la zona euro afronta riesgos a corto plazo ante la subida del euro a máximos históricos contra el dólar que daña a las exportaciones, dijo hoy la Comisión Europea.

El informe trimestral sobre la economía de la zona euro procuró resaltar lo mejor de la situación al indicar que las perspectivas de inflación son más alentadoras y que mantiene su previsión de crecimiento del dos% para este año y el próximo.

Asimismo, atribuyó las recientes oscilaciones que llevaron al euro a máximos históricos contra el dólar a una amplia debilidad del billete verde.

Los datos contenidos en el informe muestran que el efecto en los exportadores de la subida del euro y los riesgos resaltados por la Comisión son bajistas.

"Los acontecimientos recientes sugieren que los riesgos a corto plazo para el crecimiento no han remitido, particularmente teniendo en cuenta que unos ajustes acusados y desordenados de los tipos de cambio pueden implicar pérdidas en las exportaciones", dijo el informe.

Las pérdidas de competitividad pesan cada vez más en las exportaciones de la zona euro y se traducen en una pérdida en el mercado de exportación de unos cinco puntos porcentuales en tres años.

"Para los exportadores de la zona euro, la apreciación del euro se traduce en una pérdida significativa de competitividad que contrarresta las ganancias de 1999/2000", añadió.

EN LINEA CON LOS FUNDAMENTOS

La Comisión insistió, no obstante, que el euro no se sale exageradamente de la realidad económica e indicó que su fortaleza ayuda a mantener frenada la inflación.

"Aunque el euro está fuerte, su nivel no rompe sustancialmente con los fundamentos. Es más, la apreciación del euro ha tenido el efecto beneficioso de reducir el impacto de la subida de los precios del petróleo".

La Comisión pronosticó que la inflación permanecerá por encima del dos% en los primeros meses de 2005 debido a una persistente presión inflacionista derivada de unos precios del petróleo más altos.

Pero esa presión disminuirá si no se producen efectos secundarios por los salarios o nuevas subidas en los precios del petróleo. La inflación incluso podría ceder más rápidamente de lo previsto en 2005 puesto que el petróleo se ha replegado a una mayor velocidad de la esperada.

En cuanto a la demanda doméstica, el informe señaló que los consumidores de varios países de la zona euro siguen cautos a la hora de gastar ante la ausencia de una clara mejoría del mercado laboral, que ocasiona preocupaciones sobre el desempleo y las finanzas personales.

Las noticias sobre la inversión son más positivas, pero la Comisión advirtió que es necesaria la cautela en el corto plazo ya que es demasiado pronto para saber si la apreciación del euro afectará la inversión corporativa.

"Mirando hacia el futuro, es probable que haya un crecimiento flojo del sector industrial en los meses venideros".

PREOCUPACIONES POR EL DOLAR

Las condiciones monetarias y financieras de la zona euro han permanecido acomodaticias en los últimos meses, de acuerdo con la Comisión.

Sin embargo, destacó que la rápida subida del tipo de cambio del euro ha resultado en un ligero endurecimiento de las condiciones monetarias.

Subrayó que la razón por la que el euro alcanzó máximos históricos contra el dólar se debía a la debilidad del billete verde más que a una fortaleza particular del euro.

Las preocupaciones de los mercados financieros sobre la sostenibilidad del gran déficit por cuenta corriente de EEUU están incluidas en el informe como uno de los factores que han provocado la caída del dólar, una preocupación que surgió en el pasado también, por ejemplo a finales de los años 90.

Indicó que las compras de los bancos centrales de instrumentos del tesoro son más importantes en la financiación de la cuenta corriente estadounidense ahora que en el pasado.