Por: Jorge G. Herrera - A pesar de la mejora competitiva que ha experimentado el real frente al peso (casi un 20% en 2015), el Gobierno brasileño se apresta a enfrentar nuevas tensiones en la relación comercial bilateral este año. Es que los industriales brasileños se quejan ahora, además de las restricciones a las importaciones aplicadas por el Gobierno argentino, por la pérdida de mercado a manos chinas. Culpan a los acuerdos celebrados entre la Argentina y China por la caída de las ventas externas brasileñas al mercado argentino que en los últimos tres años acusan una retracción del 35%. Este año, según estimaciones privadas, las exportaciones brasileñas a la Argentina caerían un 20%, lo que representa unos u$s 3.000 millones.

Los brasileños ya digirieron, aunque no comulguen, la necesidad argentina de no profundizar el deterioro del sector externo que llevó años atrás a adoptar una serie de medidas proteccionistas de control sobre las importaciones. Reconocen que la desaceleración de la economía argentina, que redujo la demanda de importaciones, también colaboró con el daño a Brasil. Pero según la actual visión brasileña, el tiro de gracia lo han dado los acuerdos comerciales firmados con China que profundizaron el retroceso brasileño en las importaciones totales de la Argentina. En 2010 los embarques brasileños representaban casi un 32% de las compras externas argentinas y el año pasado cayeron a poco más del 22%. En el mismo período la participación china subió del 13,5% al 16,5%.

Uno de los principales problemas es que la oferta comercial china para el mercado argentino se asemeja, en varios aspectos, a la brasileña, donde el 40,2% de los embarques asiáticos son máquinas y equipamiento; 16,2% productos químicos; y 11,7% vehículos y equipo de transporte. Al respecto, la pauta exportadora brasileña para la Argentina se concentra precisamente en productos manufacturados, que representan más del 90% de las exportaciones (se destacan los autos y autopartes con más del 41%, seguido de productos químicos un 12,1%; metalurgia un 7,6%; y minerales metálicos un 7,1%). El año pasado, las ventas externas brasileñas a la Argentina retrocedieron un 27,2%, y fue el sector automotor el que más sufrió con la pérdida de mercado (dado que las importaciones criollas representan más del 10% de la producción brasileña). Por eso los industriales brasileños reclamaron que la Argentina fue responsable por casi 2 puntos porcentuales de la caída del 15,3% de la producción automotriz de 2014.

Vale señalar que en la pérdida de mercado (argentino) por parte de Brasil hay también otros factores involucrados, como la menor competitividad de la industria brasileña de los últimos años. De hecho, no sólo China conquistó el mercado perdido por Brasil, sino también, por ejemplo, Estados Unidos. A pesar de todo, por el aumento de las relaciones comerciales chino-argentinas en detrimento de Brasil, es evidente, braman desde San Pablo y Brasilia. Entre 2010 e 2014, el flujo comercial chino-argentino pasó de u$s 13.600 millones a u$s 16.000 millones ( 18,3%); mientras que el argentino-brasileño retrocedió un 9,2% de u$s 32.400 millones a u$s 29.400 millones. Visto de otra forma, el saldo comercial que era netamente favorable a Brasil (u$s 3.500 millones) se volvió favorable a la Argentina (u$s 457 millones); mientras que por otro lado, el déficit argentino con China saltó de u$s 888 millones a u$s 5.700 millones.

Para este año electoral, los analistas brasileños esperan que la Argentina mantenga las restricciones a las importaciones en un contexto de estancamiento económico. Lo que ante la imposibilidad de financiarse en los mercados de capitales mundiales, prevén que se profundice más aún la relación con China en búsqueda de financiamiento. Todo este cóctel significará este año, según estimaciones del economista del banco Bradesco Felipe Wajskop França, una pérdida adicional de participación en el mercado argentino del 20% de los embarques, o sea, u$s 3.000 millones.

Quizás el Gobierno de Dilma Rousseff ahora se lamente no haberle otorgado el año pasado un swap de divisas al Banco Central argentino como lo hizo China (lo que capaz allanó el camino a los mayores embarques chinos). Lo cierto es que ya comenzaron las represalias (en el primer round las víctimas fueron las peras y manzanas) y prometen haber más.