Por SANTIAGO CHELALA - Las empresas de origen extranjero registraron utilidades y dividendos por 1.650 millones de dólares en los primeros nueve meses del año. Esto representa un alza de u$s 1.084 millones frente a los u$s 566 millones obtenidos en igual período de 2003. Los datos se desprenden del Balance de Pagos del tercer trimestre, que ayer presentó el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec).

Del informe también se desprende que la deuda externa llegó a u$s 167.153 millones, que los atrasos acumulados de la deuda pública alcanzaron u$s 31.422 millones y que, desde el estallido de la crisis, el Gobierno pagó u$s 8.561 millones a los organismos internacionales de crédito.

Fuentes del Ministerio de Economía aseguraron además que la renta de las firmas extranjeras subió en forma considerable y que muchas decidieron traer capitales de afuera para pagar el impuesto a las Ganancias. "De allí se explica el ingreso de capitales en la segunda mitad del año, y que el flujo neto de ingresos sea positivo", dijo la fuente.

No obstante, en el tercer trimestre se registró una salida de capitales de u$s 68 millones, fruto en parte de la remesa de utilidades a las casas matrices. De esta forma se revierte la tendencia al ingreso de capital, que llevó a alcanzar un saldo positivo, por primera vez desde la crisis, de u$s 232 millones durante el trimestre anterior.

Otro motivo que llevó a aminorar la entrada de capitales, según reconocen en el Palacio de Hacienda, apunta a una baja en la especulación. A mitad de año, las expectativas favorables en torno de la pronta resolución del canje de deuda, llevaron a que capitales financieros ingresen al país para comprar bonos y acciones. Pero en los últimos meses los atrasos en la operación aplacaron la especulación.

Los márgenes crecientes de ganancias fueron atribuidos con exclusividad a la recuperación económica. "Pero no todas las utilidades de empresas foráneas van al exterior. Mucho se acumula o se reinvierte, y por eso aparecen en la cuenta corriente", sostuvo la fuente.

Por otro lado, el Balance de Pagos precisa que la deuda externa (con no residentes) creció u$s 1.721 millones respecto de junio hasta trepar a los u$s 167.153 millones, cifra que toma en cuenta la apreciación del euro frente al dólar.

En tanto los atrasos por el default de la deuda pública total llegaron a u$s 18.848 millones en concepto de capital, y 12.574 millones por intereses. Solo en lo que va de 2004 los atrasos sumaron u$s 11.845 millones, suma de 8.030 millones de capital y 3.815 millones de intereses. Además, el Indec detalló que desde la crisis el Tesoro pagó en términos netos u$s 8.561 millones a los organismos de crédito, como el FMI, el BM y el BID.

Mientras que en 2001 el saldo de ingresos y egresos a organismos fue de u$s 9.622 millones a favor del país, en 2002 se hicieron pagos netos por u$s 3.875 millones, en 2003 por 2.408 millones en los primeros 9 meses de 2004 por 2.278 millones.