Por Carolyn Cohn - LONDRES (Reuters) - El euro alcanzó el viernes máximos récord frente al dólar por segundo día consecutivo, en medio de un leve volumen de operaciones y alentado por las preocupaciones de que el déficit en cuenta corriente y la economía y la aparente carencia de preocupación oficial por la caída del dólar.

El euro superó el nivel clave de 1,35 dólares y alcanzó nuevos máximos históricos el jueves, después de la divulgación del informe de las ventas de nuevas viviendas en Estados Unidos, que cayeron un 12 por ciento en noviembre, la caída más drástica en más de una década.

Entre otros datos económicos de Estados Unidos divulgados el jueves, los pedidos de bienes duraderos de Estados Unidos mostraron una lectura fuerte en general para noviembre, pero gran parte de ese incremento fue en la volátil industria del transporte y los datos no lograron dar impulso al dólar.

"El ímpetu es una vez más en contra del dólar y las preocupaciones fundamentales sobre los déficit de Estados Unidos continúan," dijo Chris Gothard, estratega de divisas de Brown Brothers Harriman en Londres.

"Este va a ser un tema que afecte al dólar también en el nuevo año. Técnicamente, también hay presión sobre el dólar y en un mercado de bajo volumen de operaciones no hay demasiado respaldo para la divisa estadounidense," agregó.

El euro ha subido más de un 7 por ciento frente al dólar en lo que va del 2004, alentado por las preocupaciones de que Estados Unidos necesita un dólar más bajo para reducir su fuerte déficit en cuenta corriente.

Entre tanto, los inversores ven pocas posibilidades de acción oficial a corto plazo para detener la caída del dólar, y el ministro holandés de Finanzas, Gerrit Zalm, dijo el viernes que la subida del euro está aún dentro de márgenes aceptables.

A las 1357 GMT, el euro se negociaba a 1,3530 dólares, según cifras de Reuters.

El dólar se negociaba a 103,54 yenes, sin cambios frente a los valores de cierre del jueves en Estados Unidos y en el extremo más bajo de los recientes rangos.

Los mercados en Europa estaban ya cerrados por las celebraciones navideñas, y el mercado de bonos de Estados Unidos tampoco operará.

Zalm, cuyo país tiene la presidencia rotativa de la Unión Europea, hizo sus comentarios sobre el euro en el diario parisino La Croix.

El ministro dijo además que el Banco Central Europeo pronto subiría las tasas de interés ya que "eso sería una señal de que el crecimiento europeo ha despegado."

No obstante, el principal economista del BCE, Otmar Issing, indicó que no hay una necesidad apremiante de un alza en las tasas de interés. Issing fue citado el viernes cuando dijo que las tasas de inflación en la región estaban regresando hacia el nivel del 2,0 por ciento que el banco central define como estabilidad de precios.

Los ministros de Finanzas del Grupo de los siete se reunirán en Londres el 4 y 5 de febrero para su primer encuentro regular bajo la presidencia de Gran Bretaña, dijo el viernes el Tesoro británico.

Los ministros volverán a reunirse en Londres el 10 y 11 de junio.

NUEVO AÑO, NUEVO MAXIMO PARA EL EURO

Aunque los operadores dijeron que el volumen bajo de operaciones antes de Navidad probablemente exageró las fluctuaciones de precios, la más reciente ola de datos económicos de Estados Unidos parecía reforzar el punto de vista de que la caída de la moneda continuaría hasta el próximo año.

"Todavía no hay un entusiasmo subyacente real para el dólar," dijo Daragh Maher, estratega de divisas de Calyon en Londres.

Entre los datos estadounidenses divulgados el jueves estuvo el índice de precios de gastos para el consumo personal, una medida de la inflación muy observada por la Reserva Federal. El índice se mantuvo constante a una tasa anual de 1,5 por ciento para su lectura estructural en noviembre.

Eso sugirió que la Fed tenía poca necesidad de ser más agresiva en el alza de las tasas.

El índice de la confianza del consumidor de la Universidad de Michigan subió a 97,1 en diciembre desde 92,8 en noviembre. Esa lectura fue más alta que el 95,7 que habían previsto los analistas pero fue ampliamente ignorada por el mercado.