Por Jamie McGeever - NUEVA YORK (Reuters) - El dólar se debilitó el miércoles frente a las principales monedas, después de que un informe de la actividad económica del centro de Estados Unidos no llenara las expectativas de los analistas, lo que mantuvo la divisa estadounidense bajo presión.

El índice de los gerentes de compra de Chicago (PMI por sus siglas en inglés) cayó a 61,2 en diciembre desde 65,2 en noviembre, por debajo de las expectativas de los analistas de una lectura de 63,0.

El dólar había estado negociándose con una ligera alza frente a algunas de las divisas antes de que se divulgaran los datos.

Sin embargo, la caída en la cifra general, y una lectura débil del componente de empleo, que mostró una contracción en el mercado laboral, fue suficiente para hacer que el dólar bajara.

"La cifra general fue más débil de lo previsto," dijo Todd Elmer, estratega de divisas de Barclays Capital en Nueva York.

"La reacción del dólar fue consistente con lo que hemos visto en los últimos meses. Si el número fuera más fuerte, compramos dólares y lo elevamos unos 30 o 40 pipos (fluctuación en un tipo de cambio equivalente a 0,00001 unidades). Luego se vende nuevamente. Con una lectura más débil, los operadores simplemente lo venden directamente."

El PMI de Chicago probablemente hará que se reduzcan las expectativas para la lectura del índice nacional del Instituto de Gerencia de Abastecimiento, que se divulgará la próxima semana, "lo cual no es beneficioso para el dólar," dijo Bob Lynch, estratega sénior de divisas de BNP Paribas en Nueva York.

No obstante, Lynch dijo que el dólar se ha negociado en función de los informes económicos en los últimos meses, y una lectura por encima de 60,0 es bastante buena. La caída del dólar, por lo tanto, estuvo en gran parte en función de volúmenes de negociación extremadamente bajos a medida que se acerca el fin de año.

"La liquidez es excepcionalmente baja y por eso es que el mercado se ha movido hasta el punto en el que está en este momento," dijo Lynch.

A las 1731 GMT, el euro se negociaba a 1,3619 dólares, cerca del máximo récord de 1,3647 dólares establecido en la sesión previa, según datos de Reuters.

El dólar se negociaba a 103,04 yenes y a 1,1334 francos suizos .

El índice PMI de Chicago, específicamente la lectura del componente de empleo de 49,1, que mostró una fuerte caída en las contrataciones, hizo que los precios de los bonos del Tesoro subieran y los rendimientos bajaron.

En otras noticias económicas, las solicitudes semanales de subsidios por desempleo cayeron la semana pasada, lo que sorprendió a los economistas, quienes habían previsto un leve incremento.

Lynch de BNP Paribas dijo que la falta de liquidez aumenta el riesgo de que el euro rompa barreras y alcance nuevos máximos.

El euro alcanzó un máximo récord frente al yen el jueves, a 141,61 yenes, según datos de Reuters. No obstante, en parte debido a las cifras del PMI de Chicago, se debilitó casi un yen, en línea con la caída dólar/yen.

Craig Russell, operador sénior de Alaron FX en Chicago, dijo que cualquier subida del euro en medio de un nivel tan bajo de operaciones tentará a los vendedores.

"No está pasando nada," indicó. "Todo el mundo tiene posiciones largas (de euros) y están listos a salir. Todo el mundo está esperando que los fondos de cobertura hagan algo."

El euro no se inmutó tras los comentarios del canciller alemán, Gerhard Schroeder, y el primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, que expresaron su preocupación frente a la fuerza del euro.

Berlusconi dijo que la fortaleza del euro era "absolutamente preocupante" para las exportaciones italianas, mientras que Schroeder dijo en un artículo en un diario que la persistente debilidad del dólar es una preocupación y que la estabilidad en los mercados cambiarios exige una corrección de los desequilibrios económicos globales.