Por: Marcelo Elizondo (*) - Conforme la información oficial que el INDEC ha hecho pública en los últimos días, las exportaciones argentinas cayeron en el mes de mayo pasado el 26% en relación con el mismo mes del año anterior, y acumulan en los cinco primeros meses de 2015 un descenso del 19%. Se trata de una caída con pocos precedentes. Sólo en 2009, afectadas por la crisis internacional y los conflictos políticos domésticos con exportadores agropecuarios, las exportaciones argentinas cayeron en porcentajes similares (en 2009 descendieron el 20% en el año comparando con las exportaciones de 2008).

Las exportaciones de mayo fueron u$s 1.857 millones más bajas que en el mismo mes de 2014, pero también fueron 3.108 millones menores que en el mismo mes de 2013; 2.099 millones más bajas que en mayo de 2012; 2.761 millones menores que en el mismo mes de 2011 y 1.181 millones por debajo de las de mayo de 2010.

Si se anualiza la caída en los mismos porcentajes que en cinco meses (-19%), las exportaciones llegarían en 2015 a un monto que sería el más bajo obtenido desde hace seis años.

Para tomar una dimensión de la caída, puede recordarse que desde que la Argentina recuperó la democracia (32 períodos anuales medidos), las exportaciones cayeron sólo en siete años (crecieron en 25 ejercicios anuales) y desde que se inició el siglo XXI cayeron sólo en cuatro mediciones anuales (crecieron en 10). Y ahora estamos ante una serie: las exportaciones ya habían caído en 2014 (12%) comparándolas con las de 2013; y tanto en 2013 como en 2012 habían sido menores que las de 2011.

En el descenso en cinco meses, amén de la notable caída de exportaciones de combustible y energía (-56%), debe señalarse con preocupación que las de productos manufacturados (tanto de origen industrial como de origen agropecuario) caen el 19%, mientras que las de productos primarios son las únicas que mantienen niveles similares (apenas 150 millones de dólares menos que en el mismo período del año anterior), descendiendo sólo el 2%.

Hay que hacer, empero, otra disquisición. En el descenso general ha sido relevante la incidencia de la caída de precios (-16%), pero debe también hacerse un análisis de resultados en volúmenes, más allá de ese efecto de menores precios. Al respecto, hay resultados disímiles según el rubro. En los productos primarios se observa que la leve caída en los resultados sólo es explicada por menores precios, porque en volúmenes se despachó un 18% más que en el mismo período de 2014. Pero, por el contrario, preocupa especialmente el descenso de los despachos (midiendo volúmenes; excluido el efecto de los precios) de manufacturas industriales (el rubro de mayor descenso), que cayeron el 18% (más aún que combustibles y energía), especialmente empujadas a la baja por el descenso de exportaciones de automotores. Gracias a que en toneladas crecieron significativamente los primarios, los volúmenes despachados en el total cayeron sólo 4% (el alza en volúmenes de productos primarios evita un descenso mayor en el total). Contrario sensu (por esas mejoras en los volúmenes en productos primarios) puede destacarse que, pese al descenso general, crecen en sus ventas varios productos agropecuarios (maíz, carnes, porotos, pescados, maní, sorgo, harinas y limones).

El descenso en las ventas externas argentinas es muy superior al que se prevé que afecte a la región. La Organización Mundial del Comercio anticipa para este año un crecimiento de las exportaciones mundiales (3,3%) y un mantenimiento de los niveles de exportaciones para América del Sur y Central (-0,2%), mientras que estima que las exportaciones de los países emergentes crecerán el 3,6%. Por ende, los resultados argentinos están muy por debajo de los estimados para los conjuntos de países a los que pertenece.

En verdad, los resultados obtenidos hasta el presente y la proyección de éstos para todo el año (en caso de que se mantuviera la tendencia) exhiben una continuación de una performance que está muy por debajo de la que obtiene nuestra región. Esto se constata al comprobar que mientras en 2005 las exportaciones argentinas representaban el 6,9% del total de Latinoamérica y el Caribe, y en 2008 llegaron a representar un 7,95% del total del contiene, luego, y desde 2010 en adelante, la Argentina fue perdiendo relevancia relativa en el total y cayó en incidencia porcentual hasta llegar el año pasado a una participación de apenas el 6,48% del total.

Así, si las exportaciones argentinas hubiesen crecido desde 2005 hasta 2014 al mismo ritmo que las latinoamericanas, el año pasado la Argentina hubiese exportado 76.628 millones de dólares (4.693 millones de dólares más que los que exportó); y si hubiesen crecido desde el inicio de la década (2010) hasta 2014 al mismo ritmo Latinoamérica y el Caribe (las exportaciones argentinas crecieron el 5% mientras las latinoamericanas, el 24,11%), la Argentina hubiese exportado -en 2014- 16.515 millones de dólares más que los que exportó.

Por ende, la reformulación de las condiciones en las que opera el comercio exterior (tanto en relación con las condiciones macroeconómicas como con aspectos específicamente referidos al comercio internacional) deberá ser una prioridad para la nueva administración que inicie su mandato constitucional dentro de cinco meses.