La asociación nacional de directores de compra (ISM) indicó que su índice sobre la actividad en el sector, considerado un barómetro de la actividad manufacturera, creció por 38 mes consecutivo. El índice subió a 58.6%, contra 57.8% en noviembre.

La cifra fue ligeramente superior al índice de 58.5 esperado por los analistas de Wall Street. Toda cifra superior a 50 revela una expansión.

''El índice de diciembre, impulsado por un incremento significativo del índice de nuevos pedidos, es muy alentador ya que el crecimiento se aceleró por segundo mes consecutivo'', indicó dijo Norbert Ore, director del ISM.

''Esto completa un año fuerte para la industria según los datos del ISM, ya que el índice se ubicó en promedio por encima de 60% en 2004'', añadió.

''La actividad manufacturera mantuvo el impulso logrado durante el año y eso apunta a un comienzo sólido de 2005'', opinó el economista independiente Joel Naroff.

''Los inversores probablemente se alegren ya que hay pocos motivos para pensar que la economía se esté desacelerando fuertemente'', añadió.

Daniel Meckstroth, economista de Manufacturers Alliance/MAPI, indicó que el informe ``es un buen presagio para la actividad de las empresas a comienzos del año''.

''La caída del dólar ha mejorado la competitividad de los industriales y el fuerte crecimiento de las exportaciones debería aumentar el moderado crecimiento de la economía estadounidense en 2005'', estimó.

Pero un informe sobre los gastos del sector de la construcción en Estados Unidos moderó el optimismo. Estos gastos bajaron 0,4% en noviembre respecto a octubre, en su primera caída en 10 meses, anunció el lunes el departamento de Comercio.

Los analistas indicaron que el sector de la construcción puede estar resintiendo el efecto del aumento de las tasas de interés.

''Aunque la contribución (a la economía) del sector de la construcción está empezando a debilitarse un poco, el simple hecho de que las tasas hipotecarias todavía están por debajo de 6% debería seguir impulsando la demanda de nuevas viviendas durante los próximos trimestre'', estimó Brian Lego, de Economy.com.