LONDRES, ene 5 (Reuters) - Los precios del petróleo retrocedían el miércoles antes de la publicación de los inventarios semanales estadounidenses, que se espera muestren un alza las reservas del combustible de calefacción debido a que el suave invierno en EEUU habría menguado la demanda.

A las 1230 GMT, el crudo ligero estadunidense <CLc1> bajaba 40 centavos a 43,51 dólares el barril. Los precios han vuelto a los niveles que se observaban a fines del 2004, después de los pronunciados movimientos que registraron en las dos primeras sesiones del año.

El crudo Brent londinense <LCOc1> caía a 40,65 dólares el barril.

Los precios retrocedieron después de que analistas consultados por Reuters estimaran que las reservas de destilados de Estados Unidos incrementarían en 160.000 barriles. La Oficina de Información Energética (EIA, en sus siglas en inglés) publicará su informe semanal sobre el estado de los inventarios de crudo a las 1530 GMT.

"Realmente no ha sido un invierno muy frío y eso afectará la demanda a corto plazo", dijo Tony Nunan de Mitsubishi Corp. en Tokio. "Si las cifras de hoy muestran buenos niveles de inventario, seguiremos bajando, pero un margen de 40 a 45 dólares el barril es bueno", agrego. El principal exportador de la OPEP, Arabia Saudita, comenzó el martes a recortar su producción en 500.000 barriles diarios para una producción diaria de 9 millones de barriles.