HACIENDA ESPERA UN ALZA DE 1,4% ESTE MES

El relevamiento de los primeros 20 días de enero otorgó una inflación parcial de 1,2%, según el Ministerio de Economía. No obstante, en el Palacio de Hacienda prevén que la suba de precios minoristas llegará a 1,4% este mes.

"Hoy estimamos que la inflación cierra el mes en 1,2%. Es la mayor alza en dos años (desde enero del 2003). Diciembre deja un arrastre estadístico de 0,5%", señaló una fuente oficial. Las alzas se deben a la estacionalidad del turismo, pero también a la variación de precios regulados, como la tarifa de los taxis y la medicina prepaga.

"Comienzan a aparecer signos más claros de que la inflación subió un escalón", destacó la fuente aunque aclaró que si bien la situación aún no es preocupante, se encendieron luces de alerta.

De esta forma, mientras el acumulado de la inflación en los últimos 12 meses fue de 6,1%, este mes solo brindará casi la cuarta parte de lo que fue la variación anual.

Asimismo, la inflación estimada para 2005 aumentó 0,1 puntos porcentuales llegando el aumento de precios minoristas a 7,2%, según el Relevamiento de Expectativas de Mercado (REM) que realiza el Banco Central.

Para los meses de enero y febrero se esperan variaciones mensuales de 1% y 0,5% respectivamente. En términos interanuales, los últimos pronósticos del REM prevén que la inflación será de 6,7% en enero y de 7,1% en febrero.

La semana anterior, los informes económicos de los Bancos BBVA Francés y Río anticiparon que la inflación de enero será la más alta en dos años. La aceleración del índice de precios al consumidor llega antes de que el Gobierno acepte incrementar las tarifas de servicios públicos, tal como exigen las empresas privatizadas. Ayer, por caso, el ministro de Economía, Roberto Lavagna, precisó que habría un aumento de 16% en la tarifa de aguas.

El riesgo del rebrote inflacionario se suma así a la incertidumbre sobre el canje de deuda y sobre la capacidad instalada en la industria, que alcanzó su potencial máximo en seis sectores.

El presidente Néstor Kirchner lanzó hace pocos días una advertencia a los empresarios, intimándolos a no subir los precios para no verse obligado a utilizar el poder de control del Estado. Si bien una política estricta de control de precios fue desmentida por el Ministerio de Economía, la expectativa de posibles controles pudo haber generado que las firmas opten por subir los precios incluso antes de lo previsto. O hacerlo, si no estaba en sus planes. El Central aún no identificó si la tendencia alcista es transitoria o permanente.