LONDRES, 24 ene (Reuters) - Casi 40 bancos centrales han incrementado su exposición al euro en los últimos dos años, principalmente a expensas del dólar, de acuerdo con un sondeo entre 65 bancos centrales publicado el lunes. El sondeo, realizado por Central Banking Publications, una firma británica especializada en bancos centrales, también mostró que las reservas totales de estas entidades aumentarían a casi 5 billones de dólares para el 2008, desde 3,8 billones de dólares a mediados del 2004.

La encuesta entre los administradores de las reservas públicas, que controlan 1,7 billones de dólares, se realizó entre septiembre y diciembre del año pasado.

Según el estudio, 39 bancos centrales informaron de un incremento en su exposición al euro, mientras que 29 informaron sobre una reducción en su exposición al dólar. Nueve bancos no respondieron a esta parte del sondeo.

"El euro parece haber alcanzado la mayoría de edad", dijo la encuesta.

"Aunque se suele considerar que a los mercados de deuda y de dinero de la zona euro les falta la profundidad, amplitud y liquidez de los de Estados Unidos, más de la mitad de los encuestados dijeron que ahora son tan atractivos para invertir como los de Estados Unidos", según el informe.

Veinticuatro dijeron que habían elevado su exposición a la libra esterlina, mientras que 16 dijeron que habían reducido su exposición al yen.

Esta encuesta respalda las especulaciones del mercado de que los bancos centrales están cambiando la composición de sus monedas de reserva, principalmente para ventaja del euro, aunque no precisó cuántos euros - u otras alternativas al dólar - estaban comprando los organismos centrales.

De los 65 bancos encuestados, 16 dijeron que planeaban mantener la misma proporción de dólares en sus reservas en el 2005, mientras que 8 dijeron que elevarían la proporción de otras monedas. El resto no respondió a esta parte del sondeo.

En los últimos años, el dólar ha caído principalmente debido al enorme déficit de cuenta corriente norteamericano. La moneda de Estados Unidos alcanzó un mínimo contra el euro en diciembre, cuando la divisa europea ascendió a 1,3670 dólares <EUR=>, casi un 40 por ciento más que en el 2001.

Los bancos centrales representan una parte importante del mercado cambiario mundial, que mueve 1,9 billones de dólares por día. Sus compras de euros por dólares han sido otro de los factores que provocaron la baja del dólar en los últimos tres años.