Por: Marcelo Elizondo - Las exportaciones descendieron el año pasado en toda la región: en América Latina y el Caribe, según el BID, cayeron un 14%. Mientras, las exportaciones argentinas descendieron 17% (sumaron 56.752 millones de dólares). Por su lado Bolivia, Colombia, Ecuador y Venezuela (exportadores de commodities energéticos, afectados por caídas de precios de mayor intensidad que la de los commodities agroalimenticios) tuvieron peores resultados (caídas mayores) que la Argentina, lo que llevó a Sudamérica a un descenso del 21%.

Si bien la región está afectada por problemas generales (caída de precios, fortalecimiento internacional del dólar, desaceleración de la demanda en mercados emergentes, devaluaciones en relevantes mercados), Argentina ha tenido en los últimos años también problemas endógenos que han llevado a las exportaciones de nuestro país a un nivel que es unos 28.000 millones de dólares menor que el récord de 2011.

En el último decenio (2005/2015), aún con oscilaciones, las exportaciones totales del subcontinente pasaron de 580 mil millones de dólares en 2005, a 910 mil millones de dólares en 2015 (habían llegado a 1,100 billones de dólares el año 2014). 

En el mismo lapso, la Argentina mostró dos sub-períodos. Por un lado, desde 2005 hasta 2009 fue ganando participación relativa en el total de exportaciones de la región: mientras en 2005 las exportaciones argentinas representaban el 6,9% del total de Latinoamérica y el Caribe, en 2008 llegaron a representar un 7,9% del total del subcontinente. Pero luego, y desde 2010 en adelante, la Argentina fue perdiendo relevancia relativa en ese total y cayó en incidencia porcentual año a año, hasta llegar en 2014 y 2015 a una participación de apenas un 6,5% del total regional. En la serie larga, entre 2005 y 2015, mientras las exportaciones de la región (con alzas inicialmente y descenso al final de la serie) crecieron 55%, las de la Argentina crecieron menos: 48%. Pero, como se señaló, se nota una evolución más asimétrica en la última parte -y especialmente en lo que va de la década- entre la región en general y la Argentina en particular: entre 2010 (año de inicio de la década) y 2015 las exportaciones de la región crecieron levemente (2%) pero las argentinas cayeron más del 15%. 

La Argentina fue en 2015 el 4to principal exportador de la región (detrás de México, Brasil y Chile). Se explica por la dimensión de las economías que, como de costumbre, exporte menos que México y Brasil. La posición de menor exportador de Chile, en cambio, obedece a razones cualitativas. 

Según datos de la CEPAL, la Argentina era el tercer principal exportador de la región en 2003. Y perdió ese tercer lugar al año siguiente; en 2004 Venezuela exportó por 95.138 millones, mientras la Argentina lo hizo por 70.021 millones, pasando Venezuela a ser el tercer exportador de la región. Brasil y México se mantuvieron en la cima con 197.942 millones y 231.343 millones respectivamente. La Argentina había sido el cuarto mayor exportador hasta el pasado 2014, cuando perdió ese lugar (quedó en quinto lugar) a manos de Chile. 

En 2015, volvió a exportar menos que Chile, pero las circunstancias vividas por Venezuela (por la caída del precio del petróleo y por la crítica situación en materia política y económica venezolana) hicieron que las exportaciones de Venezuela (descendieron el año pasado un 49%) se desplomaran, lo que llevó a que la Argentina, aún con fuertes descensos en sus ventas externas, el año pasado se ubique como 4to exportador en la región. 

El comercio mundial se encuentra sometido a la presión de las turbulencias económicas globales. No se puede esperar, pues, recuperar performances como las de hace un lustro. Pero la Argentina podría ahora proponerse, sin embrago, recuperar participación en la región y volver al podio de los principales exportadores latinoamericanos.