EUGENIA BENEDETTI - La balanza comercial argentina cerró 2004 con un superávit de 12.133 millones de dólares, el menor saldo de los últimos tres años. Las exportaciones fueron récord, pero sólo aumentaron 29% en relación a 2002, mientras que las importaciones completaron un segundo período de crecimiento acelerado y sumaron un alza de 148% respecto del nivel de dos años atrás. Asimismo, a diferencia de las ventas, que crecieron fundamentalmente por el tipo de cambio y los buenos precios de las materias primas y continúan concentradas en los envíos de productos agropecuarios, el valor creciente de las importaciones responde al aumento de las cantidades, que se diversifican a la par de la recuperación de la economía.

El Indec anunció los resultados de la balanza comercial de diciembre pasado, que arrojaron un saldo de u$s 867 millones, uno de los más pequeños del año, a partir de la diferencia entre las ventas por u$s 2.962 millones y las importaciones por u$s 2.095 millones.

Con estas cifras, la Argentina completó el 2004, segundo año de caída del saldo comercial, luego del máximo de u$s 16.700 millones registrado en 2002 a partir de la abrupta interrupción de las importaciones, que sumaron menos de u$s 9.000 millones en ese período.

Desde entonces, a la par de la recuperación económica, las compras al exterior tomaron nuevo impulso. Luego de crecer 54% en 2003, el año pasado aumentaron 61%, superando el alza del año anterior a pesar de que la variación del PIB fue prácticamente la misma. Así, treparon a u$s 22.320 millones, superando en 10% el acumulado en 2001, el período previo a la devaluación.

Asimismo, el Indec precisó que el aumento se produjo a causa de un salto de 47% de las cantidades compradas, mientras que los precios crecieron 10%.

Las exportaciones, por su parte, continúan aumentando su valor. En 2004 sumaron u$s 34.453 millones, 17% más que 2003 y volvieron a marcar un récord en la serie del Indec. Sin embargo, tal como viene sucediendo desde su enero de 2002, el incremento respondió en mayor medida a una mejora de los precios, de 11%, antes que un aumento de las cantidades, que sólo crecieron 5%. Ergo, más de dos tercios de la suba se debió a los mejores precios.

Un patrón que no se revierte

El mapa del comercio durante el año pasado confirma un patrón que no se revierte. La Argentina se consolida como exportador de productos primarios o de bajo valor agregado, e importador de manufacturas de alto nivel de elaboración.

El Indec precisó que el 34% de las ventas que realizó la Argentina durante 2004 consistió en manufacturas de origen agropecuario (MOA) y otro 20% correspondió a productos primarios. Asimismo, el 28% de las exportaciones correspondió a manufacturas de origen industrial (MOI) y el 18% restante correspondió a combustibles y energía. Entre los rubros de mejor desempeño se destacan los envíos de trigo, soja, naftas y petróleo crudo, con un incremento promedio de 27%.
El cambio, el 39% de las adquisiciones fueron de bienes intermedios, destacándose algunos productos químicos, porotos de soja e insumos para la industria plástica y metalúrgica. La compra de bienes de capital explica el 24% del total, siendo relevantes las importaciones de celulares, vehículos para el transporte de mercadería, computadoras, tractores, cosechadoras y trilladoras. Un 16% de las compras fueron piezas y accesorios para bienes de capital, fundamentalmente destinados a todo el complejo automotriz.

China, un socio más fuerte

En lo que respecta a los destinos, el Mercosur concentró el 19% de los envíos, mientras que a la Unión Europea (UE) se embarcó el 18%. Sin embargo, a raíz del aumento de los envíos a China, la nota de 2004 la dieron los envíos a Asia, con una suba de 10% respecto del año pasado, que explica el 15% de las exportaciones del año, más que triplicando la participación de 4% que el mercado asiático detentaba en 2003. Otro 15% de los envíos fue al Nafta (EE.UU., Canadá y México), mientras que a Chile se exportó 11% del total y 5% al resto de América latina.

En relación a las importaciones, el principal abastecedor del país fue el Mercosur, bloque al que se compró el 38% del total. En tanto, la Unión Europea y el Nafta proveyeron, cada uno, 19% de las importaciones de la Argentina.