Por Nick Olivari - NUEVA YORK, feb 3 (Reuters) - El dólar se apreciaba frente a todas las monedas el jueves luego que el Banco Central Europeo dejara sin cambios su tasa de interés clave, lo que hizo que los mercados enfocaran su atención en los diferenciales de las tasas de interés.

La Reserva Federal elevó su tasa de fondos federales en 25 puntos básicos a 2,5% el miércoles, tal como se esperaba, y en el comunicado que acompañó su decisión cimentó las expectativas de un endurecimiento gradual de la política monetaria en el futuro.

Al contrario de la Fed, el Banco Central Europeo dejó su tasa de interés clave sin cambios en el mínimo récord de 2% por vigésimo mes consecutivo, tal como se esperaba.

El presidente del BCE, Jean-Claude Trichet, dijo en una conferencia de prensa posterior a la decisión que se esperaba que la medición clave de la inflación, el índice de precios al consumidor armonizado, cayera por debajo del 2% en el 2005, sin acontecimientos adversos, lo que llevó a los inversionistas a suponer que los diferenciales entre las tasas de Estados Unidos y Europa solo se van a ampliar en el futuro.

"No se espera que el BCE vaya a hacer algo con las tasas en algún tiempo y Trichet solo está confirmando eso", dijo Jeremy Fand, operador propietario senior de WestLB en Nueva York. "Para los operadores cambiarios es apenas un recordatorio de los diferenciales de las tasas de interés cada vez que la Fed sube las tasas y el BCE no hace nada y eso debería ser bueno para el dólar".

El euro caía 0,6% respecto del cierre del miércoles en Nueva York, a 1,2958 dólares .

El dólar se apreciaba cerca de 1% a 104,65 yen , y subía 0,9% a 1,2026 francos suizos , el máximo de 3 meses.

El yen caía en general debido a que los inversionistas japoneses compraban euros para sus compras de bonos denominados en euros.

El dólar tocaba los máximos de 3 meses frente al franco suizo, debido también a la publicación de cifras de inflación más débiles de las esperadas en Suiza.

No obstante, la reacción del dólar a la cifra de solicitudes de subsidios por desempleo en Estados Unidos no fue significativa. Las solicitudes iniciales de los beneficios por desempleo se redujeron en 9.000 la semana pasada a 316.000, en un informe que mostró un saludable crecimiento del empleo.

"Los números de las solicitudes fueron potencialmente buenos para el dólar", dijo Lara Rhame, estratega de monedas de Credit Suisse First Boston, "pero hay un par de cifras que el mercado necesita evaluar".

El dólar tuvo un pequeño impulso por el informe que mostró que la productividad de las empresas de Estados Unidos registró el menor aumento en casi cuatro años, dijeron algunos.

"Una caída en la productividad está directamente relacionada con un mercado laboral más fuerte y le da a la Fed la confianza necesaria para seguir con su plan de incrementos de las tasas", dijo Fand de WestLB.

Los inversionistas están esperando ahora la publicación, prevista para el viernes, del informe clave de empleo de Estados Unidos y un discurso del presidente de la Fed, Alan Greenspan, sobre la cuenta corriente, así como la reunión del Grupo de los Siete países más ricos y las economías emergentes del viernes y sábado.

El índice de servicios y las cifras de los pedidos a las fábricas del Instituto de Gerencia y Abastecimiento se publicarán a finales de la mañana.