LUXEMBURGO, 15 (EUROPA PRESS)

La economía de la zona euro creció un 2% en 2004, después de un aumento del 0,5% en 2003, mientras que en el conjunto de la Unión Europea (UE-25) el incremento alcanzó el 2,3%, frente al 0,9% del año anterior, según la estimación hecha pública hoy por la Oficina Europea de Estadísticas Eurostat.

El crecimiento económico se mantuvo fuerte durante la primera mitad de 2004 pero se fue desacelerando en los últimos meses del pasado ejercicio.

Así, el Producto Interior Bruto (PIB) de la zona euro creció un 0,2% en el cuarto trimestre respecto al tercero y un 1,6% interanual.

El dato es inferior al previsto por los analistas, que esperaban un aumento trimestral del 0,4% y otro interanual del 1,8%. En el tercer trimestre, el PIB de la zona euro creció un 0,3% trimestral y un 1,8% interanual.

La estimación rápida de Eurostat está basada en los datos de crecimiento diposibles de Alemania, Francia, Italia, España y Reino Unido.

Por su parte, la Comisión Europea ha rebajado su previsión de aumento del PIB para el primer y segundo trimestres de este año a una banda del 0,2-0,6% en lugar de los 0,3-0,7% estimados antes.

En sus previsiones de otoño, la Comisión Europea preveía un crecimiento del 2,1% en 2004 en la eurozona y del 2,5% en el conjunto de la Unión Europea.