Por: Ignacio Olivera Doll - La sorpresa se hizo más visible entre los últimos resúmenes de cuenta que llegaron este mismo mes. Para aprovechar el contexto de altas tasas de interés, que parece llegar rápidamente a su fin, algunos bancos empezaron a acortar sensiblemente el vencimiento de las tarjetas de crédito, dentro de los límites que están contemplados en la ley. 

Este diario pudo confirmar que el recorte se dio en clientes de Visa y Mastercard, por decisión de al menos tres grandes entidades de primera línea. Si bien desde el sector aclaran que no es un plan que se esté aplicando sistemáticamente, algunas fuentes consultadas por este diario reconocieron que el fuerte encarecimiento del dinero de estos meses los obligó a achicar en muchos casos los plazos de pago.

Sucede que el tiempo que demora el cliente en afrontar su compromiso representa un costo de oportunidad para la entidad en un momento en que las tasas de interés se ubican cercanas al 34% anual. Un banco privado de primera línea puede manejar un stock por financiamiento con tarjeta de $ 5.000 millones al mes. Por cada día que transcurre desde la fecha del pago (o de cierre del ejercicio) hasta el vencimiento (o el día que efectivamente el cliente hace el pago), la entidad deja de ganar $ 2 millones. En los casos que pudo constatar este diario el acortamiento del vencimiento se redujo desde 2 y hasta 7 días.

Con todo, para implementar esta medida los ejecutivos se encuentran tres límites concretos: el primero, es la ley de tarjeta de crédito, que determina que desde la fecha de cierre del ejercicio deben transcurrir al menos cinco días hábiles hasta el vencimiento; el segundo es la capacidad de sus propias sucursales, que pueden colapsar cuando no disponen vencimientos escalonados entre sus clientes; y el tercero es la vigencia de los resúmenes en papel, que tardan más que los electrónicos en llegar a destino y los fuerzan a contemplar fechas más laxas.

La estrategia se convirtió en un último manotazo de algunas entidades por aprovechar el último tiempo de tasas altas. Ayer, el Banco Central resolvió volver a reducir en otro punto porcentual los rendimientos de las letras más cortas, que sirven de referencia a toda la economía, para dejarlas en 32,25% anual. El recorte ya roza los 600 puntos básicos en apenas 45 días y marca el inicio de un extenso ciclo bajista. En una conversación que mantuvo ayer con periodistas, el presidente del HSBC, Gabriel Martino, consideró que hacia fin de año este proceso terminará por llevar las tasas de interés hasta muy cerca del 20% anual. Será el final de una época en la que el manejo de la liquidez se convirtió en el principal negocio de todo el sistema financiero. Y que debería dar lugar, a partir de ahora, a un escenario con mayor expansión del crédito.