Un invierno en Europa más frío que lo habitual y las nevadas del nordeste de Estados Unidos hicieron subir el petróleo a u$s 51,50 por barril y lo dejaron a sólo u$s 3,5 del récord histórico. Cuando el petróleo perfora el techo de los u$s 50 el mercado se complica: enseguida aparece dinero de riesgo que le da lo mismo invertir en bonos de países emergentes o en acciones o materias primas. La suba del petróleo preocupó tanto como el derrumbe del dólar frente al euro. El anuncio del Banco Central de Corea de que va a diversificar sus reservas disminuyendo la cantidad de dólares volteó a la divisa de Estados Unidos. Corea tiene u$s 200 mil millones de reservas; cuartas en magnitud en el mundo.

Nueva York - Los inversores tuvieron un mal retorno al trabajo, después del largo fin de semana por el feriado del lunes en Estados Unidos. Ayer se desplomó el dólar, subió el petróleo (ver nota vinculada) y se derrumbaron las acciones de las Bolsas de Nueva York.

A primera hora se conoció la decisión de Corea del Sur de reducir sus reservas en dólares e incorporar otras monedas, una decisión que podrían seguir otros bancos centrales del mundo. El banco central coreano tiene más de 200.000 millones de dólares de reservas. Son las cuartas en magnitud en el mundo.

Anuncios similares hicieron el banco central chino y el ruso a fines de 2004 y provocaron fuertes caídas del dólar en su momento.

• Mayor caída

El cambio de calidad de las reservas internacionales, hará que más dólares salgan a la venta y aumente la demanda de euros.

La noticia derrumbó al dólar a su mínimo de cinco semanas. Fue la mayor caída diaria que se recuerde.

La divisa alcanzó en diciembre pasado el mínimo histórico frente al euro cuando cotizó a 1,3667 dólar, pero fue un precio que no se tomó demasiado en serio porque fueron días de pocas operaciones por las fiestas de fin de año. Ayer el euro cerró a 1,3253 dólar, 1,4% más caro que el viernes, con el mercadofuncionando a pleno. De esta manera, se interrumpió la recuperación del dólar, que subió este año 7% frente al euro por una reforma impositiva que alentaba a las empresas norteamericanas a repatriar utilidades.

Los bancos centrales forman una parte importante del mercado cambiario ya que mueven de 1,9 billón de dólares al día, y ahora tienen cerca de 4 billones de dólares en activos, que representan 65% de las reservas mundiales.

En el mundo circulan 75% de los dólares que Estados Unidos emitió, y en muchos países lo ahorrado en dólares por los ciudadanos supera al monto en circulación de moneda local.

Los países asiáticos son los mayores atesoradores de dólares y de bonos del Tesoro de los Estados Unidos, considerados los títulos más seguros del mundo. A fines del año pasado, los países asiáticos tenían 2 billones de dólares en bonos del Tesoro, lo que los convierte en los principales acreedores de Estados Unidos.

• Necesidad

El problema es que ahora con la administración Bush el país necesita financiar 2 mil millones de dólares diarios por su déficit de cuenta corriente, agudizado por la guerra de Irak.

La situación golpeó a las Bolsas de Nueva York. El índice Dow Jones de las 30 compañías más importantes de Estados Unidos, bajó 1,61%, su mayor caída diaria desde el 5 de agosto pasado.

El índice compuesto NASDAQ de las acciones de nueva tecnología, perdió 1,37% y el Standard and Poor's 500 (SP 500), el más representativo del mercado bursátil, cerró 1,45% abajo.

Los bonos del Tesoro también bajaron, por lo que aumentó la renta, ya que pagan un interés fijo y al valer menos la lámina, el rendimiento es mayor. El bono a 10 años subió la renta a 4,285% contra 4,260% del viernes y el de la obligación a 30 años quedó en 4,684% contra 4,644%.