El gasto de los consumidores japoneses se incrementó durante enero al mayor ritmo registrado en los últimos nueve meses. La referencia se sumó a las cifras publicadas ayer, que reflejaron el mayor incremento de las ventas minoristas en seis años y también un excelente dato de producción industrial, que viene a compensar el mal sabor de boca que dejaron los últimos datos de crecimiento, que mostraron cifras negativas, lo que sumía a la segunda economía mundial en su cuarta recesión de los últimos doce años.

Sin embargo, todo parece indicar que la economía nipona saldrá antes de lo previsto del agujero. De este modo, los inversores apostaron por el yen al que llevaban castigando desde comienzos de año, concretamente desde que las autoridades monetarias chinas confirmaron en el marco de la última reunión de los siete países más industrializados del mundo (G-7) que no permitirían por el momento a su divisa, el yuan, fluctuar libremente en el mercado, por lo que continuará ligada al dólar.

El yen se situó cerca de perder la referencia de 104 unidades por dólar. El comportamiento del billete verde fue un tanto irregular. Sin embargo, se vio afectado por las cifras de actividad manufacturera durante febrero, que descendió más de lo previsto por los expertos. El índice ISM descendió hasta 55,3, cuando los expertos esperaban que se situara en 59,9 puntos.

Este hecho impidió que los avances del dólar frente al euro fueran más pronunciados. La divisa estadounidense llegó a situarse por debajo de la cota de 1,32 unidades por euro, aunque estas cifras le devolvieron por encima de esta referencia, con una subida del 0,3% frente a la moneda única, cerca del cierre de la sesión en las principales plazas europeas.

El euro mostró síntomas de debilidad, afectado por las cifras de paro en Alemania, que se incrementó el doble de lo esperado, algo más de 160.000 personas. La tasa de desempleo se situó en sus máximos desde el fin de la II Guerra Mundial, unas cifras que fueron calificadas por el propio canciller alemán, Gerhard Schröder, como “deprimentes”.