Por Jorge Herrera - En una inusual, por su extensión, reunión de directorio, ayer el BCRA aprobó finalmente una reforma al régimen de casas, agencias y oficinas de cambio, tendiente a "flexibilizar su funcionamiento y eliminar restricciones innecesarias en el actual contexto de libertad cambiaria", según señalaron desde el ente monetario.

Comenzaron bien temprano, y ya apenas pasadas las 9 los miembros del directorio iniciaron el intercambio de opiniones, mientras volaban por la mesa dictámenes, informes, resoluciones y una que otra medialuna. El cónclave duró algo más de cinco horas, algo poco frecuente. Lo que habla de algunas diferencias existentes en el seno del órgano para profundizar la liberación cambiaria. Pero lo cierto es que con los dictámenes legales en mano, y zanjada la brecha entre los distintos criterios, se aprobaron los cambios. Lo que comenzó como un desayuno finalizó casi como un brunch en pos de facilitar al público en general el acceso al mercado de divisas. Es que la cúpula aspira a desdramatizar el tema del dólar, a riesgo, quizás, de soslayar muy rápido la historia argentina.

El BCRA explicó que la reforma apunta a dotar de mayor competencia al sector cambiario, reduciendo los márgenes de intermediación, y así incentivar la migración de operaciones del sector informal al sector formal. Pero además tiene por objetivo ampliar la disponibilidad de "ventanillas" para concertar operaciones de cambio, facilitando las transacciones, en particular para los turistas que visitan nuestro país.

La norma aprobada ayer simplifica los requisitos para abrir entidades de cambio, así como para que éstas instalen sucursales. "En ese sentido, se redujeron los requerimientos de garantías y capitales mínimos. Y si bien se mantiene vigente la obligación de pedir autorización al BCRA para iniciar su actividad, las casas y agencias de cambio no deberán esperar la habilitación de la autoridad monetaria para abrir sucursales; sólo deberán informarlo", explicó el BCRA. A la vez, se autorizó a los bancos a operar en el segmento como actividad complementaria, a través de una empresa controlada. "Es decir que a partir de ahora un banco podrá ser dueño de una casa de cambio, algo prohibido hasta el presente, más allá de la actividad cambiaria que desarrolle en su condición de banco". 

El nuevo régimen facilita así la instalación de sucursales de casas y agencias de cambio (ya sea independientes o de una entidad financiera) en otros emprendimientos con locales en la vía pública, tales como hoteles, agencias de turismo, empresas de alquiler de vehículos, e incluso restoranes o comercios. Las empresas vinculadas al turismo, a su vez, tendrán la posibilidad de hacer operaciones cambiarias de manera independiente. "En este sentido, cabe destacar que no existe restricción alguna en los horarios de atención al público para hacer operaciones de cambios".

"A través de esta decisión, y en consonancia con el régimen normativo establecido a partir de la unificación cambiaria de diciembre de 2015, el BCRA establece las bases para que la actividad de cambios se desarrolle en la Argentina de manera competitiva, accesible y legal", reza un comunicado difundido ayer.

Vale recordar que una casa de cambio puede hacer además de operaciones con billetes físicos transferencias al exterior, lo que se conoce como "cable", cuando una persona quiere traer o sacar divisas al exterior. Mientras que los corredores sólo unen puntas, o sea, un comprador y un vendedor.

Para el público en general se trata, sin duda, de una ventaja en términos de practicidad, dado que, por ejemplo, ya no existirán restricciones de horario bancario, por lo que pueden acudir a un hotel para transar con divisas.