MONTEVIDEO (AP) - La Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI) tuvo en 2004 un intercambio comercial récord por 61.000 millones de dólares entre sus 12 países miembros y espera aumentar el intercambio en un 40%.

Un informe del organismo obtenido por la AP destaca que ese nivel comercial "registró un doble máximo histórico", aludiendo primero a que el anterior récord fue en 1997 con 46 mil millones de dólares y segundo que se espera un crecimiento del 40% "la tasa más elevada registrada en todo el período de existencia de la ALADI".

Aladi está formada por Argentina, Brasil, Bolivia, Cuba, Colombia, Chile, Ecuador, Perú, Paraguay, México, Venezuela y Uruguay,

"El fuerte impulso del comercio intrarregional se vincula con el crecimiento económico que se viene registrando en la región. Todos los países (en 2004) sin excepción, expandieron de manera importante sus compras intrarregionales", dice el documento.

Agrega que los países de la ALADI, con excepción de Ecuador, "aumentaron sus ventas significativamente hacia la región" y en lo que se refiere al comercio con el resto del mundo "todos... incrementaron tanto sus ventas como su compras que alcanzaron también máximos históricos" y destaca que las previsiones para 2005 son "también de crecimiento".

El informe destaca que con la reactivación económica, "nuevos acuerdos entre países de la región adquieren protagonismo, y resultante de ello es que 49 de las 66 relaciones bilaterales posibles entre los países miembros corresponden a acuerdos de libre comercio. Se espera entonces que, en el 2007 se encuentre plenamente liberado el 87% del comercio intrarregional".

Advierte, no obstante, que el crecimiento para este año puede ser menor, con declinación de los precios de las materias primas, los efectos del precio del petróleo sobre las economías importadoras netas y, en una perspectiva más de largo plazo, la amenaza de una potencial competencia de China en terceros mercados, "en particular en las exportaciones intensivas en mano de obra".