WASHINGTON, mar 22 (Reuters) - La Reserva Federal de Estados Unidos volvería a subir su tasa de interés de referencia el martes, por séptima vez consecutiva, pero los mercados financieros se preguntan si el banco central podría preparar un alza mayor para limitar la inflación.

El Comité de Mercado Abierto (FOMC, por sus siglas en inglés) de la Fed, que determina la política monetaria de Estados Unidos, anunciará el resultado de su encuentro alrededor de las 2:15 p.m. (1915 GMT).

La mayoría de los analistas anticipa que dará a conocer un incremento de un cuarto de punto porcentual en la tasa de los fondos federales, que es la de referencia para todo el sistema financiero, con lo que ésta quedaría en 2,75 por ciento.

El inicio del encuentro de un día del FOMC está programado para las 9:00 de la mañana (1400 GMT).

Como el aumento de la tasa es visto como algo casi seguro, el interés de los mercados financieros se centra en el lenguaje que utilice la Fed para explicar su decisión.

La pregunta es si los funcionarios están considerando abandonar su promesa de mantener la subida de tasas sólo a un ritmo "mesurado", una expresión adoptada en mayo del año pasado, interpretada como una estrategia de alzas modestas de 0,25 puntos básicos.

Los elevados precios del petróleo, que superaron los 57 dólares por barril el lunes, antes de retroceder, y algunas señales de presión alcista en los precios al productor y al consumidor en el inicio del año, están aumentando los temores sobre los riesgos de inflación.

La Fed tendrá una nueva lectura del estado de los precios poco antes del encuentro, cuando el departamento de Trabajo publique los datos sobre la evolución de los precios al productor en febrero a las 8:30 a.m. (1330 GMT).

El miércoles, el departamento difundirá los datos de febrero de los precios al consumidor, la medida más amplia de la inflación.

En una editorial del lunes, The Wall Street Journal dijo que la Fed debe estar preparada para abordar una "inflación incipiente" ajustando la política monetaria, "y cuanto más rápido lo haga, menor será la probabilidad de daño financiero hacia adalente".

No obstante, un sondeo de Reuters publicado el viernes mostró que sólo dos de 19 de las grandes firmas de Wall Street ve una probabilidad alta de que la Fed abandone el martes la palabra "mesurado", un cambio que anticiparía aumentos mayores de la tasa.