The Economist - Entre las muchas cosas que no le gustan a Donald Trump se cuentan las grandes firmas globales. Sin rostro ni raíces, se las acusa de perpetrar una "carnicería" contra los estadounidenses comunes al trasladar puestos de trabajo y fábricas al extranjero. Su respuesta es domesticar estas multinacionales depredadoras. La baja de impuestos atraerá su dinero de regreso a casa, los aranceles trabarán sus cadenas de producción internacionales y se reescribirán los acuerdos comerciales que las ayudan a hacer sus negocios. Para evitar un trato punitorio, "todo lo que tienen que hacer es quedarse", les dijo a patrones estadounidenses esta semana.

Trump es inusual en cuanto a su tono proteccionista agresivo. Pero en muchos sentidos va a la zaga de los hechos. Las compañías multinacionales, los agentes detrás de la integración global, ya estaban en retirada mucho antes de las revueltas populistas de 2016. Su desempeño financiero ha retrocedido, de modo que ya no superan a firmas locales. Muchas parecen haber agotado su capacidad de reducir costos e impuestos y de superar en ideas a sus competidores locales. Los ataques de Trump apuntan a compañías que están sorprendentemente vulnerables y, en muchos casos, ya van camino a casa. El impacto sobre el comercio global será profundo.

Las firmas multinacionales (las que tienen gran parte de sus negocios fuera de su región) emplean sólo uno de cada 50 trabajadores del mundo. Pero importan. Unos pocos miles de firmas influyen en lo que miles de millones de personas ven, visten y comen. Empresas como IBM, McDonald's, Ford, H&M, Infosys, Lenovo y Honda han sido la referencia para todos los ejecutivos. Coordinan las cadenas de provisión que dan cuenta del 50% de todo el comercio. Representan un tercio del valor de las bolsas del mundo y son dueñas de la mayor parte de la propiedad intelectual: desde diseños de ropa interior femenina, pasando por el software de realidad virtual, hasta las drogas para la diabetes.

Tuvieron su auge a comienzos de la década del 90, al abrirse China y el ex bloque soviético y al darse la integración europea. Pero en los últimos cinco años las ganancias de las multinacionales han caído 25%. El dólar fuerte y la baja del precio del petróleo explican en parte la declinación. Las superestrellas de la tecnología y las marcas de consumo masivo siguen prosperando. Pero los problemas son demasiado generalizados. Alrededor del 40% de todas las multinacionales tienen ganancias sobre el capital de menos del 10%, una medida testigo del mal desempeño. En una mayoría de los sectores están creciendo más lento y son menos rentables que las firmas locales. Para muchas compañías industriales, manufactureras, financieras, de recursos naturales, de medios y de telecomunicaciones, el alcance global se ha convertido en una carga, no en una ventaja.