ESTIMAN QUE NO HABRÍA UN ENTENDIMIENTO ESTE AÑO

• “Queremos este acuerdo, pero tenemos que obtener beneficios”, dijo un negociador de Brasil

Las posibilidades de alcanzar próximamente un acuerdo comercial entre la Unión Europea (UE) y el Mercosur parecen escasas tras la poco exitosa reunión de la semana pasada. Peter Mandelson, el comisionado de Comercio de la UE, le dijo este mes a los miembros del Parlamento Europeo que esperaba poder retomar, a más tardar en mayo, las negociaciones que quedaron congeladas en octubre pasado.

Pero la última reunión entre negociadores comerciales para preparar el terreno para una reunión ministerial terminó en punto muerto. Un funcionario de la UE dijo que "hubo un poco de renuencia de parte de ellos –particularmente de Brasil y Argentina– para establecer una nueva línea de largada para las conversaciones".

Por su parte, un funcionario del Mercosur dijo que estaba "sorprendido" por la postura intransigente que asumió la UE durante la reunión.

La UE y el Mercosur estuvieron cerca de llegar a un acuerdo en mayo pasado, pero las negociaciones entraron en colapso unos meses más tarde, cuando ambas partes se acusaron mutuamente de deteriorar sus compromisos iniciales.

Además, las conversaciones se interrumpieron por la llegada de un nuevo equipo a la Comisión Europea, que maneja los acuerdos comerciales en nombre de los 25 estados miembro de la UE. Mandelson reemplazó a Pascal Lamy, que impulsaba las negociaciones y había esperado concluir su mandato con un acuerdo exitoso. Los funcionarios del área creen que un acuerdo podría fortalecer considerablemente el flujo anual de comercio entre la UE y países del Mercosur, que es de aproximadamente 40.000 millones de dólares.

Regis Arslanian, el negociador en jefe de Brasil, dijo que su país está dispuesto a mejorar su oferta en áreas como el acceso a los servicios financieros y el sector automotriz, pero no sin que haya un gesto comparable por parte de la UE. "Para avanzar tendremos que presentar mejores ofertas, y eso es un compromiso de nuestra parte. Pero no he recibido ninguna señal de la UE que indique que están dispuestos a presentar mejores ofertas. No firmaremos un acuerdo sólo por el hecho de firmarlo. Queremos este acuerdo, pero tenemos que obtener beneficios comerciales con él", agregó Arslanian.

Las negociaciones comenzaron hace seis años, pero se fueron prolongado en medio de la preocupación latinoamericana por la apertura del sector servicios y de los contratos de licitación pública. Por otra parte, la UE no ha mostrado voluntad de conceder el acceso sin restricciones que buscan los productores latinoamericanos del sector agropecuario.

Si no se reinician pronto las conversaciones a un alto nivel, el acuerdo entre la UE y el Mercosur puede demorarse aún más, porque los negociadores comerciales podrían concentrarse en temas más inminentes para mantener con vida la ronda de Doha de conversaciones sobre comercio mundial.

Ya hay programada una conferencia a nivel ministerial de la Organización Mundial del Comercio que se realizará en diciembre, en Hong Kong.