TAMBIÉN HUBO MENOS VENTAS EXTERNAS EN EL PRIMER BIMESTRE DEL AÑO

Los volúmenes enviados al exterior superaron a los del año 2003, pero la caída en la captura de especies más valiosas obligó a exportar productos de menor valor

• En lo que va del año,la captura de langostinos no alcanza los niveles esperados

• En el primer trimestre se exportó por u$s 101 millones, casi un 10% menos que en igual período de 2004

El año 2004 fue mejor que lo esperado para el sector pesquero: las exportaciones alcanzaron los 814 millones de dólares y fueron así sólo inferiores en un 9% a las del año previo, a pesar de que se esperaba una fuerte disminución de las ventas externas.

La situación crítica que desde hace varios años atraviesan algunas especies del mar argentino hacían temer que sería un año muy negativo para las empresas pesqueras. De hecho, en los primeros meses del año se produjo una merma preocupante en la pesca de calamares y langostinos, mientras que se establecieron una vez más cupos de captura máxima de merluza hubbsi, la especie más común y amenazada.

Sin embargo, la mejora de los precios de algunos productos y al aumento de la captura de pescados después de mediados de año lograron compensar la menor participación de crustáceos y moluscos en el total exportado. Según estimaciones oficiales, las ventas al exterior del sector pesquero alcanzaron en 2004 las 493.000 toneladas por un valor de 814 millones de dólares. Y aunque el volumen superó al del año anterior, su precio total fue menor por la caída en la participación de productos más valiosos, como son los langostinos y calamares.

Incertidumbre

Las perspectivas que se plantean para este año, de acuerdo a los resultados del primer bimestre, no parecen ser muy alentadoras. Según el Indec, entre enero y febrero se exportaron pescados y mariscos con y sin elaboración por un valor de 101 millones de dólares, casi un 10% menos que en el mismo período de 2004. Sin embargo, la cambiante disponibilidad de algunos recursos hace difícil proyectar cuáles serán los resultados de captura y exportación hacia fin de año.

Por lo pronto, la pesca de merluza común arrancó el año sin contratiempos. Entre enero y marzo, fueron capturadas 58.000 toneladas de esta especie, un volumen muy inferior a las casi 90.000 toneladas que habían sido asignadas a través de cupos. Para todo el año, está prevista la captura de 405.000 toneladas de merluza.

Cuando a principio de año se conoció la resolución oficial que distribuía la captura de esta especie, algunas provincias se quejaron y denunciaron que eran perjudicadas. Sin embargo, por ahora el reparto alcanzó para todos. "Creo que algunos reclamos fueron excesivos y que el ordenamiento en la captura de la especie está dando, paulatinamente, buenos resultados", aseguró Gerardo Nieto, Subsecretario de Pesca de la Nación.

En el caso del calamar, los stocks logrados hasta ahora hacen pensar que la captura se recuperará en relación al año último, aunque todavía resulta apresurado hacer proyecciones para todo el año. En cambio, la situación de la pesca de langostinos, sobre todo al sur del Golfo San Jorge, no fue alentadora en el primer trimestre y genera preocupación entre las empresas, dado que el éxito de la producción esta "atado" a las especies más valiosas.

Al igual que ocurrió el año último, la subsecretaría de Pesca busca que durante 2005 se incremente la exportación de productos con mayor valor agregado. A contramano de lo que ocurrió con los productos sin elaborar, en el primer bimestre se envió al exterior un 16% más de pescados y mariscos elaborados, por un total de 58 millones de dólares. "En años anteriores exportamos grandes volúmenes, pero con menos calidad. Es un proceso lento pero vamos en camino de valorizar la pesca", afirmó Nieto.