Los movimientos del mercado son moderadamente bajistas a media sesión, a la espera de conocer los importantes datos de la balanza comercial que esta tarde se publican en Estados Unidos y que marcarán la sesión en el mercado de divisas. El repunte del precio del petróleo en las últimas horas siembra la intranquilidad en los mercados.

A media sesión, el Ibex 35, índice de referencia del mercado español, sufre un recorte del 0,42%, que le lleva a perder por el momento la cota de los 9.300 puntos. El resto de indicadores europeos apenas registra ligeros descensos que en ningún caso alcanzan el 0,2%.

Esta calma en los mercados resulta lógica ante las dos importantes referencias macroeconómicas que se publican en Estados Unidos: el déficit comercial, para el que se espera un aumento hasta 59.000 millones de dólares, y el saldo presupuestario del mes de marzo, para el que se descuenta un dato negativo de 69.300 millones de dólares.

"Ambos datos tienen gran relevancia porque son el "talón de Aquiles" de la economía estadounidense", señalan en la sociedad de valores Link Securities, "y pueden impactar, de salir las cifras peor de lo esperado, en el dólar, que podría debilitarse nuevamente frente a las principales divisas".

Esta situación, según explican estos analistas, afectaría "directamente a los países exportadores de la zona del euro, dado que al revalorizarse la moneda única respecto al dólar sus productos pierden competitividad en los mercados internacionales". De momento, el euro se mantiene prácticamente en los niveles de ayer, por encima de 1,299, mirando ya muy de cerca los 1,3 dólares.

La otra fuente de atención está en el mercado energético, donde el precio del petróleo vivió ayer a última hora un rebote desde mínimos de principio de marzo que se mantiene hoy. Coincidiendo con la apertura de las bolsas europeas, el barril de WTI, crudo de referencia en Estados Unidos, estaba a punto de recuperar los 44 dólares.

En el caso del Ibex 35, los valores que avanzan prácticamente igualan a los que retroceden, pero las diferencias las marca Santander, el segundo valor que más pesa en el Ibex 35 (con una ponderación del 16,42% al cierre de ayer), debido a que lidera los descensos del índice, con un retroceso cercano al 0,7%, hasta 9,36 euros.

El banco presidido por Emilio Botín se está viendo perjudicado por los rumores de que Royal Bank of Scotland podría vender el 2,8% que todavía controla de Santander si logra obtener una participación del 20% en el Banco de China, operación cuyo valor está estimado en 4.000 millones de dólares. Santander ya vendió el 2,6% que controlaba de Royal Bank of Scotland para hacerse con el banco británico Abbey a finales de 2004.

Dentro del sector bancario español, BBVA cae un 0,7%, hasta 12,57 euros. En Italia se especula con que el ’contrapacto’, el grupo de empresarios que se opone a la opa del banco español sobre BNL, podría lograr el apoyo de una cooperativa de bancos para lanzar una contraopa sobre el sexto banco italiano, decisión que se tomaría en la reunión a celebrar el próximo 15 de abril.

En positivo, lo más destacado está siendo el avance del 1,3%, hasta 17,48 euros, de Arcelor. La mayor siderúrgica del mundo se beneficia así del optimismo que han generado en el sector los resultados del gigante coreano Posco, cuyo beneficio se ha incrementado un 81% en el primer trimestre, hasta 1,31 trillones de yenes (casi 1.000 millones de euros, por el incremento de los precios del acero.

En el mercado continuo Cintra avanza un 0,7%, hasta 8,59 euros, después de que el banco de inversión Citigroup ha emitido una nota a sus clientes en la que señala a la concesionaria de autopistas española como una oportunidad de compra después del movimiento de vuelta vivido por la rentabilidad de los bonos, después de que entre febrero y marzo subieran con fuerza. Citigroup considera también que la compañía está bien situada para entrar en el Ibex 35 en la revisión de julio, con base en los volúmenes que mueve y a la capitalización. El banco tiene una recomendación de compra para Cintra, con un precio objetivo de 9,7 euros.