LONDRES (Reuters) - Los precios del crudo caían a sus mínimos en seis semanas el miércoles, mientras se aguarda que el informe sobre el estado de los inventarios en Estados Unidos muestre otro incremento.

Los futuros del crudo estadounidense caían a 51,32 dólares el barril, tras haber tocado 51,20, profundizando la caída de 3 por ciento del martes y tocando el menor valor desde el 1 de marzo. El Brent de Londres perdía 70 centavos, a 51,28 dólares.

Los precios han caido casi 12 por ciento desde el récord alcanzado la semana pasada por encima de los 58 dólares el barril, acusando la influencia del aumento de producción en Arabia Saudita y de signos de que el crecimiento de la demanda mundial finalmente está retrocediendo.

"El reporte de abril de la AIE (Agencia Internacional de Energía) apoya nuestra opinión de que los crecientes inventarios, un moderado crecimiento de la demanda, y el compromiso de Arabia Saudita de volcar más crudo al mercado presionarán los precios a la baja," escribió Merrill Lynch en un informe.

La producción extra de los paises miembros de la OPEP está ayudando a robustecer los inventarios estadounidenses, que habrían crecido otros 400.000 barriles la semana pasada, de acuerdo a una encuesta de Reuters, manteniéndose en un nivel cercano a su máximo en tres años.

Los datos semanales que proporciona el gobierno de Estados Unidos sobre los inventarios de crudo y gasolina se conocerán el miércoles a las 1430 GMT.

El incremento en los inventarios también se espera en las reservas de gasolina. En este caso sería de apenas 100.000 barriles, rompiendo una tendencia a la baja que ya lleva cinco semanas, y que provoca preocupación a medida que se acerca la temporada de mayor demanda con el inicio de las vacaciones de verano en Estados Unidos.