QUIEREN POSICIONAR A LA CARNE DE CERDO PARA COMPETIR CON LOS CORTES BOVINOS

En el primer trimestre cayó 12% el ingreso desde el país vecino y sigue en recuperación la producción local. Sin embargo, temen que se repita el aluvión de productos importados.

• Mientras que Brasil cuenta con 33 millones de cabezas porcinas, la Argentina sólo tiene 2 millones

• En el sector creen que el Gobierno debería aplicar algún sistema de cupos similar al de “línea blanca”

La producción porcina logró crecer el año último un 17,5% y continúa en expansión por el aumento en el consumo interno y la caída en las importaciones desde Brasil. Sin embargo, el sector teme que la llegada masiva de productos desde el país vecino pueda repetirse, por lo que pide medidas que prevean esta posibilidad.

Los primeros tres meses del año comenzaron con datos alentadores y la producción de carne de cerdo espera seguir su recuperación, luego de atravesar una década de crisis por la invasión descontrolada de productos brasileños.

Continuando con la tendencia iniciada en 2004, entre enero y marzo de este año cayó un 12% la importación de carne porcina, principalmente desde Brasil. Este fenómeno se produce porque el precio mundial de los productos porcinos se mantiene en alza y para el país vecino resulta más rentable exportar a mercados de mayor valor. De hecho, por primera vez en mucho tiempo, la carne de cerdo se vende más barata en la Argentina que en Brasil.

Y aunque en el sector reconocen que la situación que atraviesan es muy buena, temen que nuevamente se repita lo que ocurrió en los ‘90. "El peligro que representa para nosotros Brasil continúa latente. Si llega a caer el precio de la carne porcina o hay un problema sanitario del otro lado de la frontera, podríamos vernos invadidos por productos a precio difícil de competir", aseguró Juan Uccelli, presidente de la Asociación Argentina de Productores de Porcinos (AAPP).

Competencia desigual

Hasta el último año, los empresarios de ambos países venían negociando para establecer un equilibrio en los intercambios bilaterales pero, sorpresivamente, en diciembre se rompió el diálogo por la resistencia de los brasileños a limitar sus ventas al país. Según Uccelli, el Gobierno debería pensar en establecer algún sistema de cupos similar al que aplicó a los productos de línea blanca, a fin de evitar el ingreso excesivo de carne de cerdo desde el principal socio del Mercosur.

En la actualidad, se estima que en la Argentina existen 2 millones de cabezas porcinas, mientras que Brasil cuenta con 33 millones de cabezas y es el cuarto productor mundial de carne de cerdo.

Las exportaciones argentinas en este rubro son casi inexistentes y el sector está orientado por ahora a crecer "puertas adentro". Por lo pronto, las industrias buscan aumentar su participación en el mercado interno peleando espacio a otras carnes, como la vacuna y la aviar. Pero la pelea también es desigual en este frente. El consumo de cortes bovinos supera los 65 kilos anuales mientras que en productos porcinos apenas es mayor a los 5 kilos por año.

Un factor que beneficiará este año al sector porcino es el bajo precio del maíz. Se espera que muchos productores, desalentados por su baja cotización, destinen el cereal a la alimentación de cerdos, para transformarlo así en carne y agregarle valor.

Además, si se mantiene la relativa calma en la relación comercial con Brasil, la carne de cerdo tendrá todas las condiciones necesarias para ganar terreno.