ADEMÁS, SE PREVÉ QUE A FIN DE AÑO ABRA SUS PUERTAS EL MERCADO ESTADOUNIDENSE

Los envíos a otros mercados siguieron creciendo con fuerza en el primer trimestre. El Gobierno asegura que bajó el valor de cinco cortes populares, pero espera nuevas subas.

• En tres meses se vendieron 131.000 toneladas al exterior, por un valor de u$s 276 millones

• El Gobierno planea medidas urgentes que permitan incrementar la oferta de hacienda

El mercado de la carne continúa complicándose. Las exportaciones del primer trimestre subieron un 40%, mientras se mantiene fuerte la demanda interna, por lo que es difícil que los precios "encuentren su techo". A pesar del compromiso de los frigoríficos para rebajar varios cortes y de la ofensiva del Gobierno para controlar los precios, la carne parece lejos de asentarse.

Según datos del Senasa divulgados ayer, en los primeros tres meses del año se exportaron 131.000 toneladas por un valor de u$s 276 millones, es decir, un 40% más en volumen y 35% en divisas en comparación con el mismo período de 2004. Aunque el dato debería ser alentador se produce en el peor momento, justo cuando el Gobierno lucha para controlar el precio en los mostradores y las góndolas.

A mediados de marzo, las principales cámaras frigoríficas aceptaron firmar un acuerdo para bajar un 10% el precio de varios cortes de consumo masivo. Sin embargo, el índice de precios al consumidor que mide el Indec arrojó a fin del mes pasado un aumento del 6,7% en el valor de la carne bovina, presionando fuerte la inflación. El Gobierno no ocultó su enojo por la tibia respuesta de los frigoríficos y amenazó con llevar al 10% las retenciones a la exportación de carne si antes de mayo no se verifican las rebajas prometidas. En la actualidad las ventas externas de este producto pagan un 5% de derechos, aunque la Aduana los reintegra 60 días después del momento del embarque.

Por estos días, la Secretaría de Agricultura y el Ministerio de Economía miran con lupa los precios en supermercados y carnicerías para determinar qué hacer.

Según una fuente oficial, desde que comenzó abril bajó el precio de los cinco cortes en la mayoría de los comercios mientras se normalizó la oferta de hacienda en el Mercado de Liniers. Por lo tanto, es probable que por ahora las retenciones se queden dónde están.

Hoy a la tarde está prevista una reunión de funcionarios de Agricultura con representantes de la cadena ganadera. La intención oficial es avanzar a toda marcha con medidas concretas que permitan incrementar la oferta de hacienda en pocos meses. Una de las posibilidades es ofrecer incentivos para que los productores aumenten el peso promedio de faena, de manera que rápidamente crezca el volumen de carne disponible en el mercado.

De cualquier manera, en el Gobierno reconocen que el precio de la carne seguirá subiendo porque las exportaciones tiene mucho espacio para crecer. Para fin de año está prevista la reapertura del mercado estadounidense, el cual fue uno de los mayores compradores de cortes argentinos hasta que cerró sus puertas en el 2001 por la aparición de miles de casos de fiebre aftosa en el país.

Por lo tanto, es seguro que el escenario que viene será más conflictivo que el actual y que no cederá la pelea entre la demanda externa e interna por la misma carne.