Por Martín Kanenguiser - El Banco Europeo de Inversiones (BEI) volvió a poner un pie en el país, tras una larga ausencia después del default soberano de fines de 2001.

Su vicepresidente para América latina, Román Escolano, dijo en una entrevista con LA NACION que la entidad aportará a la Argentina, en una primera etapa, US$ 71 millones, para financiar inversiones de pequeñas y medianas empresas. La operación, firmada con el ministro de Finanzas, Luis Caputo, es la primera del BEI con el sector público local desde 1994.

Los fondos se canalizarán a través del Banco de Inversión y Comercio Exterior (BICE). El presidente de esa entidad, Pablo García, destacó que "el fondeo acordado con el BEI nos permite cumplir con la misión que tenemos, como banco de desarrollo, de promover la inclusión financiera y alargar los plazos de los créditos para empresas de todo el país". Escolano estuvo en la Argentina y participó de una jornada sobre bancos de desarrollo organizada por el BICE.

-¿Qué significa el regreso del BEI a la Argentina?

-El banco es el más grande de Europa y un 10% de su cartera está fuera de la región; eso equivale a unos US$ 8000 millones. Y el 40% de la cartera en el exterior está invertido en Brasil.

-¿Y en el caso de la Argentina?

-El jueves pasado firmamos el primer crédito después de 17 años. El anterior para el sector público había sido en 1994, para la modernización de la red de gas. Pero desde el año 2000 no hicimos ninguna operación [ni con el sector público ni con el privado].

-¿Para qué se aplicará este crédito que se acordó con el Ministerio de Finanzas?

-El banco aportará US$ 71 millones para financiar las inversiones de las pequeñas y medianas empresas argentinas, facilitándoles liquidez para que puedan seguir creciendo y creando empleo en el país. Por otro lado, ya se acordaron otros dos préstamos, uno para obras cloacales que lleva adelante la empresa AySA y otro para la provincia de Jujuy. Serán por US$ 80 millones y por US$ 45 millones, respectivamente.

-¿Ven potencial de crecimiento para los préstamos al país?

-Claramente. Hay un gran potencial a partir de las reformas que implementó el Gobierno. De hecho, ya tenemos otras operaciones preparadas para completarse en 2018. Ha sido muy importante que el país volviera a aceptar las revisiones anuales de su economía por parte del Fondo Monetario Internacional (FMI).

-Macri tuvo una buena recepción en su viaje a Madrid este año. ¿Hay más entusiasmo tras las elecciones legislativas?

-El entusiasmo que hay se refleja en nuestro regreso al país. Hay mucha expectativa para que el Gobierno siga en este camino, profundizando las reformas que comenzó a fines de 2015.

-¿Cuáles son las prioridades en su relación con el país?

-Los temas relacionados con el cambio climático, el desarrollo de la infraestructura social básica y las pymes.

-¿Cómo está la economía europea tras la crisis de 2008?

-En franco crecimiento y recuperación, a un promedio de 2%. En particular, el sistema bancario se reestructuró y eso fue positivo.

-¿Cómo podría afectar la crisis catalana?

-No quiero hacer muchos comentarios, pero fue clara la posición europea de apoyar las decisiones de las autoridades constitucionales españolas.

-¿Se prolongará el programa de expansión monetaria del Banco Central Europeo?

-Su presidente, Mario Draghi, dijo que aún no se ven condiciones para terminar con el programa.