Por John Parry - NUEVA YORK, abr 29 - El dólar alcanzó el viernes mínimos de cinco semanas frente al yen en medio de especulaciones del mercado de que China pronto podría permitir una mayor flexibilidad en la cotización de su moneda.

Los datos económicos mixtos sobre la economía de Estados Unidos hicieron poco por el dólar.

Aunque el dato sobre una medida de la inflación en Estados Unidos no sorprendió al mercado y la lectura de la confianza del consumidor fue más débil de lo esperado, el informe de los gerentes de compra fue más fuerte de lo previsto.

El dólar se negociaba a 104,78 yuanes <JPY=>, a las 1527 GMT, según datos de Reuters, presionado por las perspectivas de una revaluación del yuan chino y datos decepcionantes del crecimiento de Estados Unidos, divulgados el jueves.

La publicación estatal China Securities Journal desató rumores de una revaluación inminente al decir que reformas más profundas en los bancos comerciales y el mercado cambiario habían creado condiciones para que el país ajustara el yuan.

"El mercado está pensando más en términos de China. La gente está mucho más inclinada a ver si hay un cambio inminente en la banda cambiaria" que ha reaccionar ante los datos económicos de Estados Unidos, dijo Michael Jansen, estratega de divisas del National Australia Bank en Nueva York.

Los analistas prevén que si al yuan chino, que ha estado atado al dólar en una paridad de unos 8,28 por divisa estadounidense en los últimos 10 años, se le permitiera cotizar con mayor flexibilidad, eso desataría un amplio repunte en las monedas asiáticas, lo que pondría presión al dólar.

Para quienes invierten en monedas, comprar yenes japoneses es un apuesta a que China tomará alguna medida a corto plazo frente al yen.

Si el yuan chino subiera frente al dólar, eso permitiría que otros bancos centrales asiáticos relajaran sus esfuerzos para debilitar en forma artificial sus monedas frente al dólar y aún mantendrían la competitividad de sus exportaciones frente a las de China.

El dólar cayó a mínimos frente al yen después de que la lectura de abril de la percepción del consumidor en el sondeo de la Universidad de Michigan fuera de 87,7, por debajo de los pronósticos de los economistas de una lectura de 89,0. No obstante, el índice de Gerentes de Compra de Chicago respaldó al dólar, al registrar una lectura de 65,6, por encima de los pronósticos de los economistas de 63,9.

"Estas cifras del sector manufacturero podrían ser más observadas ahora con todas estas cuestiones de la sostenibilidad de la recuperación económica de Estados Unidos. La sorpresiva subida en el índice de Gerentes de Compra de Chicago debería ayudar al dólar y opacar la decepcionante cifra de la Universidad de Michigan, al menos en el corto plazo", dijo Omer Esiner, analista de mercado de Ruesch International en Washington.

El euro se negociaba a 1,2920 dólares, por debajo de los 1,2940 dólares que registró antes de que se divulgara el dato del índice de gerentes de compra de Chicago.