La divisa cedió 24 centavos (1,3%) en su precio de venta al por mayor, al pasar de 18,65 a 18,41 pesos, lo que permitió que la cotización al público, que venía de cerrar 2017 a $ 18,92, cayera a $ 18,74, es decir, 18 centavos (o 0,95%), en una jornada en la que se movió siempre a la baja.

De este modo, su versión minorista acumuló un retroceso de 70 centavos en apenas dos jornadas (había cerrado a $ 19,46 el jueves), tras haber avanzado $ 1,82 en las diez ruedas previas. Y volvió a los niveles que tenía antes de que el jueves, antes de que abrieran los mercados, el Gobierno anunciara una flexibilización de sus metas de inflación.

Los operadores coincidieron en describir que la baja fue posible por una marcada reducción en la demanda, que se combinó con una mejora en la oferta, en la que fue la rueda de operaciones más tranquila de las últimas semanas. "Esto hizo que la divisa perdiera buena parte de la ganancia que había registrado la semana pasada", explicó Gustavo Quintana, de PR Cambios.

"El escenario calmo se notó en la apertura: recién a las 11.10 se realizaron las primeras operaciones por un total de US$ 4 millones, a entre $ 18,60 y $ 18,61 por dólar. De ahí en más, la cotización amplió su camino descendente hasta marcar mínimos de $ 18,39, antes de rebotar levemente hasta los $ 18,41 de cierre", coincidió en su informe la corredora ABC, Mercado de Cambios, aludiendo a los negocios mayoristas, que son los que marcan la tendencia del precio.

Reflejo de eso fue el desplome en el monto de operaciones, que tras haber marcado un récord de US$ 1206 millones el viernes se contrajo a US$ 503 millones (-58%) ayer.

Reacoplados al mundo

La baja local coincidió con el retroceso que el billete estadounidense mostró en otros mercados, al hundirse hasta marcar un mínimo en más de tres meses, arrastrado por las expectativas de un menor ritmo que aplicaría en las alzas de las tasas de interés la Reserva Federal de Estados Unidos, ante una inflación que allí continúa planchada.

"El mercado es escéptico sobre el panorama de tres alzas de interés adicionales para este año que tiene anunciado ese organismo", explicó a la agencia Reuters Omer Esiner, de Commonwealth Foreign Exchange, en Washington.

De allí que el índice dólar, que lo mide frente a una canasta de seis divisas semejantes, perforara el nivel de 92 puntos (quedó en 91,88, con un retroceso del 0,3%) y que el resto de las monedas latinoamericanas -igual que el peso- avanzaran hasta 1,6% frente al billete verde, como en el caso del real (Brasil).

En el mercado creen que, de no mediar contagios globales, la plaza local está en busca de un nuevo nivel de equilibrio entre el dólar y las tasas, que fueron durante todo 2017 su mayor contrincante.

De hecho, tras ajustarse a la baja en más de tres puntos porcentuales el día del anuncio oficial de la recalibración de las metas de inflación, los rendimientos de las Letras del BCRA (Lebac) se mantuvieron estables o tendieron incluso a rebotar levemente en las operaciones de mercado. Ayer, por caso, cerró a 26,90% anual la Lebac que vence en 15 días, a 27,10% la que caduca en 45 días y a 25,75% la emitida a septiembre, lo que supone mejoras de hasta 0,1% en esos rindes.

A su vez, al menguar el proceso de dolarización en la plaza local, vuelven a recuperarse las reservas del BCRA, que ayer treparon en US$ 677 millones respecto del nivel de cierre de 2017, para quedar en US$ 55.732 millones. Vale recordar que habían retrocedido en las últimas jornadas del récord de US$ 56.415 millones a un piso de US$ 55.058 millones, aunque en parte también afectadas por pagos de la deuda, como los US$ 501 millones que demandó el viernes la cancelación de una nueva cuota de intereses del bono Discount, emitido en los canjes.

La Bolsa abrió 2018 como cerró 2017: a puro récord

Tras haberse ubicado como una de las plazas más rentables del mundo en 2017 (al reportar ganancias del 78% en pesos y del 60% promedio en dólares), la Bolsa local abrió el nuevo año marcando otro récord de precios (10° consecutivo), sostenida en el impulso que la tanda de subas de tarifas les dieron a las acciones de las empresas energéticas. El índice Merval, principal referencia de precio, avanzó 3,6% (cerró en 31.142,2 puntos), tras una rueda que marcó el debut de su remozada composición, que ahora incluye a 31 cotizantes, 4 más de las que tenía hasta el viernes. Ingresaron al panel líder Banco Hipotecario (BHIP), Bolsas y Mercados Argentinos (BYMA), Consultatio (CTIO), Grupo Concesionario del Oeste (OEST) y Grupo Supervielle (SUPV), y salió Petrolera Pampa (PETR).