Los ministros acudirán el 9 de marzo a tierra guaraní para lanzar las negociaciones para un acuerdo de libre comercio con Canadá, y en ese marco evaluarán el rumbo que pretenden imprimir a las conversaciones tendientes a cerrar de una vez el tratado con el viejo continente. Son "cuatro o cinco puntos por resolver", según fuentes cercanas al proceso.

El ministro de Relaciones Exteriores, Jorge Faurie, insistió en que el acuerdo verá la luz "en un tiempo corto", a pesar de que "cuesta cerrar" los puntos pendientes, entre los que anotó el cronograma de desgravaciones para bienes producidos por la industria automotriz y las denominaciones de origen controladas, un pilar de la Política Agrícola Común (PAC) europea, y en la cual hay un lento pero progresivo acuerdo: según Faurie, de las 3600 posiciones en discusión, restan acuerdos sobre poco más de 300, muchas de ellas referidas a quesos y vinos.

El canciller defendió en Radio Nacional el valor estratégico de este acuerdo para crear una zona de bajos aranceles para el comercio, en plazos que benefician al Mercosur con la apertura inmediata de las exportaciones agrícolas e industriales, y dan un tiempo de adaptación antes de abrir los puertos sudamericanos a las importaciones europeas. "El 90% de la pauta del comercio birregional entra en un proceso de desgravación, con períodos de carencia que nos benefician", graficó.

El canciller paraguayo y presidente pro tempore del Mercosur, Eladio Loizaga, anticipó el pasado viernes que esta semana continuarán los contactos con Bruselas para continuar el debate sobre el universo de bienes transables en disputa.

Loizaga también se mostró optimista y declaró que el acuerdo podría cerrarse "en dos o tres semanas", pese a que algunos grupos de presión europeos se han manifestado en contra por la liberación del mercado agrícola. El ministro paraguayo sugirió que el Mercosur podría aflojar sus pretensiones, siempre que haya una "compensación" por otro lado.

En tanto, el acuerdo con Canadá resulta de alto interés para el bloque, y en especial para la Argentina, por un doble potencial: las altas importaciones y su nivel de inversión en el exterior.

Canadá importa cada año por u$s 400.000 millones, y es el único país de Norteamérica con el que Argentina tuvo superávit en 2016 (u$s 800 millones).

Las importaciones de Canadá desde el Mercosur fueron de u$s 3200 millones, y las exportaciones regionales alcanzaron los u$s 2100 millones, según la consultora DNI. Actualmente, el 60% del comercio canadiense es con Estados Unidos, siendo China y Europa otros socios de relevancia. A su vez, Canadá ha mostrado un alto interés por las inversiones energéticas, especialmente en minería.