Nueva York - Las acciones en Estados Unidos cayeron con fuerza ayer por temores sobre el impacto en la economía mundial del anuncio del presidente Donald Trump de imponer aranceles a importaciones de productos chicos valorados en hasta u$s60.000 millones. Los tres principales índices de Wall Street registraron su mayor baja porcentual diaria en seis semanas.

Confirmadas las versiones sobre un paquete arancelario a China, los mercados apuraron su declive y dispararon el índice de volatilidad Vix, conocido como el "medidor del miedo", más de un 30 %.

Trump firmó un memorando presidencial (foto) que se centrará en las importaciones chinas sólo después de un período de consulta. Pekín tendrá espacio para responder, reduciendo el riesgo de represalias inmediatas de China.

Pero después de que las acciones rebotaron levemente desde unos mínimos anteriores, la presión vendedora se reanudó al acercarse el fin de la sesión, en medio de la inquietud de los inversores sobre el alcance de los aranceles estadounidenses y su impacto en el comercio mundial.

"En este momento hay un elevado sentimiento negativo", dijo John Carey, gerente de cartera de Amundi Pioneer Asset Management en Boston.

"Para cada acción hay una reacción, cuando Estados Unidos imponen aranceles no se puede imaginar que los chinos simplemente lo dejarán pasar sin una respuesta", señaló en una nota Rod Hunter, socio de Baker McKenzie y exfuncionario del Consejo de Seguridad Nacional (NSC, en inglés). Hunter anticipó que con el paquete de aranceles por hasta u$s60.000 millones anuales a China "no sólo se verán afectados los consumidores sino también los trabajadores estadounidenses", y recordó que la economía es global y está basada en la dispersión de las cadenas de suministro.

Las acciones de las grandes firmas industriales se desplomaron. Las del fabricante de aviones Boeing Co perdieron un 5,2%; las de Caterpillar cayeron un 5,7% y 3M Co retrocedió un 4,7%.

El promedio industrial Dow Jones cayó 724,42 puntos, o un 2,93%, a 23.957,89 puntos; mientras que el S&P 500 perdió 68,24 puntos, o un 2,52%, a 2.643,69 unidades. En tanto, el NASDAQ Composite retrocedió 178,61 puntos, o un 2,43%, a 7.166,68.

Las pérdidas marcaron la mayor caída porcentual diaria para cada uno de los índices de Wall Street desde el 8 de febrero, cuando el Dow y el S&P confirmaron una corrección en el mercado desde unos máximos alcanzados el 26 de enero.