Los integrantes de la Reserva Federal estaban preocupados sobre la posibilidad de que los costos del combustible provocaran inflación cuando se reunieron a inicios de mayo, pero no creyeron necesario aumentar mucho las tasas de interés a corto plazo.

Según minutas de la reunión difundidas ayer, los ``participantes expresaron temores sobre las tendencias recientes de los precios''.

``Ellos esperaban que la inflación siga contenida pero percibían que los riesgos de ese pronóstico inflacionario ahora podrían ajustarse al alza de alguna forma''.

Aún así, el presidente de la Fed Alan Greenspan y sus compañeros decidieron durante la reunión del 3 de mayo mantener su política de aumentos graduales de las tasas de interés para controlar la inflación y la economía.

Durante la reunión de mayo, la Fed aumentó un cuarto de punto porcentual para dejar la tasa a tres por ciento. Fue el octavo aumento de esa proporción desde que la Fed comenzó a ajustar el crédito en junio.

Para mostrar que estaba más preocupada sobre la inflación que en su reunión anterior, la Fed no repitió lo que había dicho el 22 de marzo: que el aumento en los precios de combustible no había afectado al índice básico de precios, que monitorea los precios de diversos sectores excepto el combustible y los víveres.

Varias semanas antes de la reunión del 3 de mayo, el gobierno había reportado que la inflación básica había aumentado en marzo en un 0.4 por ciento, su mayor lectura en dos años y medio.

La semana pasada, sin embargo, un reporte gubernamental mostró que la inflación básica no aumentó en abril, una mejoría importante respecto a marzo.

Según la agencia EFE, la Reserva Federal consideró que los avances del empleo en el primer trimestre del año fueron ``similares al promedio de la segunda mitad de 2004, pero se debilitaron en marzo, y la producción fabril creció muy poco en febrero y marzo''.

Los consumidores, cuyo gasto representa casi el 70 por ciento del Producto Interior Bruto de EEUU, ''se mostraron un tanto cautelosos en sus gastos, probablemente como reflejo del aumento de los precios de la energía'', según el documento.