EL PIB SE EXPANDIÓ A 3,5% ANUAL EN EL PRIMER TRIMESTRE

En su lectura inicial, el Departamento de Comercio había calculado un crecimiento del 3,1%. Ayudó la fuerte disminución del déficit comercial en marzo.

El Producto Interno Bruto de EE.UU. creció 3,5% anual en el primer trimestre, cuatro décimas más que lo calculado antes, lo que señala que la economía del país no ha perdido ímpetu pese al alza del precio del crudo. A fin de abril pasado, el Departamento de Comercio había calculado que el crecimiento del PIB en el primer trimestre era de 3,1%, después de un ritmo de un incremento del 3,8% en el trimestre final de 2004.

La corrección al alza anunciada ayer se debió, en su mayor parte, a una fuerte disminución del déficit del comercio exterior de bienes y servicios en el mes de marzo.

La reacción de los mercados fue optimista y después que el gobierno estadounidense divulgó las cifras corregidas, hubo un aumento en las cotizaciones de las acciones en la bolsa de Nueva York. El dólar también se fortaleció frente al euro y el yen japonés. (Ver tapa de Mercados)

La mayoría de los analistas había calculado que la corrección llevaría el ritmo de crecimiento a un 3,6% anual.

El crecimiento económico alcanzado en el primer trimestre de este año supera el promedio anual del 3,4% alcanzado durante los últimos 50 años.

Las cifras divulgadas ayer fortalecen las afirmaciones de que la política monetaria adoptada en junio del año pasado, con aumentos graduales de las tasas de interés para controlar la inflación, no ha impedido la expansión económica.

Actualmente, la tasa interbancaria está fijada en el 3%, después de ocho aumentos de un cuarto de punto desde junio del año pasado, cuando estaba en el 1%.

La próxima ocasión en que la Reserva podría acordar una nueva subida será en la reunión de su Comité de Mercado Abierto del próximo 30 de junio. Los analistas coinciden en que podría decidirse otro ligero aumento de un cuarto de punto.

El informe del gobierno también tuvo un toque optimista en materia de inflación: el índice de precios en gastos de consumo personal subió de enero a marzo un 2,1%, en lugar del 2,2% que había dado el cálculo preliminar.

Estos índices pueden aliviar las preocupaciones en el sentido de que la mayor economía del mundo estuviera perdiendo ímpetu ante los altos precios del petróleo.

Sobre las cifras dadas a conocer ayer por el gobierno, se calcula que el PIB de EE.UU. durante este año, ajustado según la inflación, llegará a 11,09 trillones de dólares.

El déficit en el comercio exterior de bienes y servicios de EE.UU. restó 7 décimas de punto porcentual al crecimiento del primer trimestre del año, comparado con casi 1,5 puntos calculados por el gobierno en el informe preliminar del PIB el 28 de abril.

En febrero, el déficit comercial había alcanzado la cifra mensual sin precedentes de 60.600 millones de dólares, pero en marzo el desequilibrio disminuyó a u$s 55.000 millones, con cifras récord de exportaciones.

El gasto de los consumidores, que representa casi el 70% del PIB en EE.UU., creció a un ritmo anual del 3,6% entre enero y marzo, después del incremento del 4,2% entre octubre y diciembre.

En todo el año pasado, el gasto de los consumidores subió un 3,8%, el mayor incremento desde 2000.