Las exportaciones de agroalimentos con destino a Asia crecieron un 43% en la última década, impulsadas principalmente por la aparición de China como principal mercado para la soja argentina. Según datos de la Secretaría de Agricultura de la Nación, los países asiáticos cuadruplicaron sus compras de materias primas agropecuarias y sus productos derivados en el período 1994–2004.

Un informe elaborado por la Dirección Nacional de Alimentos detalla que el continente asiático demandó, durante el 2004, el 30,3% de las exportaciones agroalimentarias argentinas, lo que implica envíos por 4.960 millones de dólares y 18,8 millones de toneladas. Asimismo, el documento resalta la expansión lograda en las ventas que, con una tasa de crecimiento anual del 14%, se cuadruplicaron en una década.

El principal impulsor de este cambio fue China, que pasó de ocupar el quinto lugar con el 6,6% en 1994, a transformarse en el principal cliente del país en el sector de agroalimentos diez años después, con una participación del 41,7%. En ese período, la caída de la producción propia de alimentos y el aumento de la demanda interna llevaron al país asiático a importar grandes volúmenes desde la Argentina, principalmente de soja.

El aumento en las compras de los países asiáticos también estuvo impulsado por India, que ascendió del decimocuarto puesto a la segunda posición entre los mayores demandantes, con un 9,8%. Ambos mercados concentran fuertemente sus importaciones desde la Argentina en el rubro de oleaginosas.

Por otra parte, en diez años cambió fuertemente la composición de la canasta exportadora de la agroindustria del país. Mientras que en 1994 los cereales representaban el 45,14% del volumen exportado de agroalimentos, durante 2004 constituyeron el 27,46%. En cambio, las semillas oleaginosas fueron las que más crecieron en el volumen exportado, al trepar del 16,05% al 31,06%.

La participación del rubro aceites y grasas no experimentó grandes variaciones pero el volumen de los residuos de la industria alimentaria se incrementó de un 12,61% al 21,87%. En cambio, los pescados y mariscos sin elaborar redujeron su participación, cayendo del 5,3% en 1994 al 0,2% en 2004.