TAMBIÉN SE ESPERA UN ENDURECIMIENTO DE LOS NEGOCIADORES EUROPEOS

El cambio de situación política por el rechazo de Francia y Holanda a la Constitución europea postergará un posible pacto comercial entre ambos bloques hasta después de fin de año.

El "No" de Francia y Holanda a la nueva constitución europea y la crisis política que está provocando en el Viejo Continente echan por tierra la posibilidad de que el Mercosur y la Unión Europea alcancen este año un acuerdo de libre comercio.

Además, se espera que los negociadores europeos replanteen y endurezcan los límites al ingreso de productos agroindustriales sudamericanos, ante un eventual futuro entendimiento entre ambos bloques.

Éste es el escenario que prevén fuentes de la Cancillería y de la embajada argentina en Bruselas, quienes se muestran pesimistas por los efectos del fracaso del proceso de ratificación de la nueva Carta Magna europea.

Como no ocurría en mucho tiempo, los países del mayor bloque comercial del planeta atraviesan un período de fuerte necesidad de alimentos, pues registran déficit de producción propia de carne, cereales y oleaginosas. En 2006, por ejemplo, se espera que la UE tenga que importar 700.000 toneladas de carne vacuna, un 40% más que en 2004. "Existe una situación de mercado muy interesante, que no sabemos si se volverá a repetir", aseguró una fuente de la representación argentina en Bruselas. Según el especialista, la Argentina y Brasil tienen una oportunidad inmejorable, pues son proveedores tradicionales de ese mercado y ofrecen bienes de calidad a valores muy competitivos. Es probable que las exportaciones agroindustriales argentinas a Europa superen este año los u$s 5.000 millones, 42% más que en el 2000.

La reciente incorporación de diez países del este europeo al bloque también abrió nuevas oportunidades a las exportaciones del Mercosur. Si bien en un principio se pensaba que los nuevos socios competirían con sus productos agro-ganaderos, a un año de la ampliación, ocurre lo contrario. Como tienen bajo nivel de producción de carne y poca eficiencia en el sector lácteo, estos países están impulsando el consumo de alimentos sudamericanos.

Pese al escenario comercial favorable, la crisis política generada por el no francés y holandés terminará perjudicando la capacidad del Mercosur para aprovechar el aumento de demanda de alimentos en la UE. En el gobierno argentino ya creen que es casi imposible lograr un pacto comercial este año, dado que los negociadores europeos revisarán todas las concesiones que habían prometido otorgar. Es probable que no haya mayores avances en las conversaciones bilaterales hasta después de diciembre, cuando se realizará en Hong Kong la sexta conferencia ministerial de la Ronda Doha de la OMC.

"Tras el no, Europa tiene que priorizar y focalizar su agenda. Dado que el Mercosur siempre ha tenido una importancia relativa para esa agenda, es probable que el proceso negociador sufra un impacto", explicaron en la Cancillería argentina.

Esta situación sería aprovechada por Sudáfrica y Chile, que ya tienen firmados acuerdos de libre comercio con la UE y que son importantes exportadores de productos agroindustriales. El rubro en el que más competencia de estos dos países sufriría la Argentina es el frutihortícola y en el de algunas materias primas procesadas.