RECLAMO VENEZOLANO A PETROLERAS

La decisión de OPEP de aumentar en 500.000 barriles diarios su producción no detuvo la carrera alcista del crudo impulsada por el aumento del consumo y la baja en las reservas.

• El cártel acordó realizar un segundo aumento si los precios del crudo se mantienen altos

El precio del crudo de Texas mostró ayer una fuerte inclinación alcista en Nueva York y tocó los 56,75 dólares por barril durante la sesión, después de anunciarse un descenso mayor del esperado en las reservas de petróleo y nafta.

Sin embargo, durante la última hora de actividad en el mercado de Nueva York aflojó la presión alcista y los precios del crudo y de la nafta terminaron con incrementos moderados.

El precio del Petróleo Intermedio de Texas (WTI, de referencia para la Argentina) para entrega en julio finalizó a u$s 55,57 el barril, después de añadir u$s 0,57 al valor anterior.

La inclinación alcista del precio del crudo de las últimas sesiones tampoco varió ayer, después de conocerse que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) aumentaba su cuota de producción oficial en 500.000 barriles diarios, hasta los 28 millones.

El cártel también acordó realizar un segundo aumento a fines de julio o principios de agosto si los precios se mantienen altos.

El incremento aprobado, que tiene un sentido más formal que real, era algo que ya esperaban los mercados y de momento no parece mermar el ánimo comprador de los operadores neoyorquinos.

Los miembros de la OPEP insisten en que el alza de precios no es consecuencia de un nivel escaso de oferta sino de la ajustada capacidad de refinado que hay en Estados Unidos y en otros países industrializados y también de la elevada demanda.

Los datos sobre existencias que divulgó ayer la Agencia de Información de Energía (EIA), reflejaron una vez más el fuerte ritmo de consumo que persiste en EE.UU. y un nivel de reservas relativamente ajustado.

Reclamo venezolano

En el marco de la cumbre de la OPEP, que se realizó en Viena, el ministro venezolano de Energía y Petróleo, Rafael Ramírez, anunció que reclamará cerca de 400 millones de dólares a varias compañías petroleras privadas por irregularidades en los pagos de los derechos de explotación.

Venezuela es uno de los países que integran el cártel petrolero y es el sexto productor de crudo a nivel mundial, con una producción de 2,6 millones de barriles por día. Arabia Saudita es el primero y el único que cuenta con capacidad de reserva.

El ministro Ramírez precisó que la cifra de 400 millones se debe a anomalías detectadas en convenios de asociación firmados entre 1993 y 1997 para la explotación de los crudos de la Faja del Orinoco, una de las zonas petroleras más ricas de Venezuela. Afirmó que en algunos casos se detectó que el volumen producido supera al autorizado por el Congreso.

En esos casos, las compañías –cuyos nombres no especificó– deberán "hacer un cálculo (de las regalías no pagadas) desde que empezaron a producir por encima de lo que estaba aprobado".

Esta suma será reclamada por el Ministerio de Energía y Petróleo en breve, y según los cálculos del ministro ronda en total unos 400 millones de dólares.

Además, de inmediato, las petroleras que pagaban un uno por ciento de regalías deberán comenzar a pagar el 30%.

"La mayoría de las compañías violaban nuestra ley de impuestos sobre la renta, no pagaban impuestos, y además estaban sometidas a tasa de 34%, cuando corresponde el 50% (de impuestos sobre la renta para la actividad petrolera)", añadió.