LOS CONTRATOS A FUTURO PARA AGOSTO YA SE NEGOCIAN POR ENCIMA DE ESE VALOR

La escalada alcista está relacionada con el temor de que las refinerías no den abasto para enfrentar la mayor demanda de crudo en el inicio del verano boreal.

• La OPEP ya contempla la posibilidad de decidir un nuevo incremento de su cuota oficial

El precio del crudo de Texas batió ayer un nuevo récord y cerró en 59,37 dólares el barril, impulsado por el temor de que la limitada capacidad de refinanciación estadounidense no logre abastecer la fuerte demanda de los combustibles.

Al cierre de la sesión regular en el mercado de materias primas de Nueva York, el Petróleo Intermedio de Texas (WTI, de referencia para la Argentina) para julio añadía 0,90 dólares al precio anterior y conseguía un nuevo máximo, por segunda jornada consecutiva, después de tocar u$s 59,52 en los minutos finales de negociación.

A la reciente preocupación por la inseguridad en Nigeria, se unía ayer la inquietud que generaban noticias relativas a una posible huelga en el sector petrolero en Noruega, tercer productor más importante a nivel mundial.

El viernes, una amenaza de extremistas islámicos contra extranjeros provocó el cierre de los consulados de Estados Unidos, Gran Bretaña y Alemania en la ciudad de Lagos, ubicada en Nigeria, octavo exportador de petróleo del mundo y que suministra cerca del 10% de las importaciones de crudo de EE.UU.

Por su fuerte tendencia alcista, los expertos estiman inminente que el precio del barril de petróleo WTI, supere los u$s 60 por barril. Los contratos de crudo para entrega a partir de agosto ya se negociaron ayer por encima de ese valor y los de octubre, noviembre y diciembre alcanzaron los u$s 61 por barril.

Los contratos de nafta para entrega en julio se mantuvieron en un precio similar al de la jornada anterior, a u$s 1,64 por galón (3,7 litros), mientras que los contratos de gasoil para calefacción de ese mismo mes mostraron una tendencia al alza algo más firme y se encarecieron en un centavo, para finalizar a u$s 1,66 el galón.

Los expertos han subrayado

en ocasiones anteriores que el hecho de que el precio del gasoil supere al de la nafta en plena época estival en EE.UU., cuando más nafta se consume en todo el año, refleja la incertidumbre en torno a si el nivel de oferta será adecuado durante el último trimestre del año.

"Nos encontramos en un territorio sin antecedentes, donde el crudo ha alcanzado máximos históricos. Sólo queda ver cuando saldremos de este nivel", dijo Edward Meir de Mann Energy.

La escala de precios se ha mantenido sin pausa desde el pasado miércoles y el barril de crudo de Texas se encareció en casi cuatro dólares o un 6,9% desde esa jornada.

Con ese escenario, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) contempla la posibilidad de iniciar de nuevo consultas entre los socios para decidir un nuevo incremento en su cuota oficial.

La OPEP aprobó en la pasada semana un aumento de medio millón de barriles en su cuota oficial, que con la excepción de Irak se sitúa ahora en 28,0 millones de barriles diarios.

Sin embargo, el representante de Irán ante la OPEP, Hossein Kazampour Ardebili, reiteró que "los problemas fundamentales están relacionados con la capacidad de refinación" y señaló que "debido a que la demanda por el combustible para aviación y la nafta aumentó por la temporada de viajes, subir el techo de producción de la OPEP no resolverá ningún problema".