Según datos de Dealogic a los que tuvo acceso el diario español Expansión, se han anunciado operaciones de carácter tecnológico y digital por valor de 663.204 millones de dólares, 24% más que en 2017.

La adquisición de Red Hat por parte de IBM por 36.600 millones de dólares y la operación de compra de acciones de Dell para volver a cotizar en la Bolsa de New York, valorada en 23.900 millones de dólares, encabezan un ránking en el que también hay grandes operaciones protagonizadas por compañías como Broadcom, Walmart, SAP y Microsoft.

No se batió el récord del 2015, cuando las fusiones y adquisiciones de empresas de tecnología sumaron un volumen de 714.100 millones de dólares. Ese año, se anunció la mayor operación de la historia del sector: la fusión de Dell y EMC, valorada en 67.000 millones de dólares.

Este récord habría sido pulverizado si no se hubiera malogrado la oferta de 142.000 millones de dólares -incluida deuda- del fabricante de semiconductores Broadcom sobre su competidor estadounidense Qualcomm. La operación, que habría sido la mayor de la historia del sector tecnológico, se frustró tras el veto del Gobierno de Estados Unidos, que alegó riesgos para la seguridad nacional.

Tras la fallida operación, Broadcom anunció la compra por 18.900 millones de dólares de la empresa de software estadounidense CA Technologies, un movimiento que sorprendió a Wall Street por la falta de sinergias de una adquisición que, según los analistas de Evercore, responde más "a la ingeniería financiera que a una razón estratégica".

Broadcom pagó una generosa prima del 20% para hacerse con esta empresa, conocida sobre todo por su software para grandes servidores empresariales. Mayor aún fue la prima que IBM ofreció por Red Hat, que se elevó hasta un inusual 63%.

La costosa adquisición de Red Hat anunciada en octubre, la mayor en la historia de IBM, se explica por la necesidad del Gigante Azul de buscar nuevas fuentes de ingresos ante la desacelaración del crecimiento de su negocio tradicional. Con esta compañía, IBM quiere impulsar su actividad en la computación en la nube.

La necesidad de las tecnológicas tradicionales de fortalecer su presencia en áreas clave en la transformación digital de las empresas, con el cloud computing a la cabeza, es uno de los impulsores de la actividad de compras del sector.

Por ejemplo, la compañía alemana SAP pagará 8.000 millones de dólares por la firma de software cloud Qualtrics, un precio muy por encima de los 4.500 millones de dólares que la firma estadounidense esperaba alcanzar con su oferta pública de acciones (OPV).

Además de las operaciones entre compañías de esta industria, este año se han visto movimientos interesantes protagonizados por empresas de otros sectores. Es el caso de Walmart, que en mayo anunció la compra del 77% del grupo de cibercomercio indio Flipkart por 16.000 millones de dólares. La cadena de supermercados estadounidense se impuso así a Amazon, que también pujó por Flipkart.

Las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China pueden dificultar algunas operaciones en el sector. Por ejemplo, Qualcomm renunció en 2018 a comprar la compañía holandesa de chips NXP, valorada en 44.000 millones de dólares, tras no recibir el visto bueno de los reguladores de la competencia chinos.