Los datos conocidos ayer sobre la evolución del Estimador Mensual de la Actividad Económica (EMAE) durante el año pasado mostraron que la caída de 2018 llegó al 2,6%, con una baja contra diciembre de 2017 del 7%. Para tener una idea de la magnitud de la caída, en la actualidad el indicador está en los mismos niveles de marzo de 2015 y un 3,7% por debajo de los datos de diciembre de 2015, mes de asunción de Mauricio Macri. Ese porcentaje aproximado sería el que debería crecer la actividad este año para que el Gobierno actual deje el EMAE en el mismo nivel que recibió. Obviamente es una utopía ya que en realidad lo que se espera es una caída de entre el 1% y un 1,5%. Pero además, los datos de diciembre de 2018 muestran para Macri otra dura realidad: la recesión que se está viviendo podría ser la más dura de las 5 que se sufrieron en los últimos 10 años.

De los últimos 10 años, la economía argentina habrá caído en 5. En 2009 la baja fue del 6%; en 2012, el 1,1%; en 2014, un 2,6%; en 2016, el 2,2% y se espera entre un 3% y el 3,5%. En todos los casos, las contracciones del PBI fueron producto de dos trimestres consecutivos (o más) de caída en la economía. El lamentable período se inicia en 2008, con Cristina de Kirchner en el poder y luego de la irrupción en la economía mundial de la crisis en las hipotecas en los Estados Unidos. A este fenómeno se le agregó una brutal sequía interna, una caída feroz en los precios de la soja y hasta las consecuencias de la Gripe A. Fue, hasta aquí, la recesión más dura (y la más justificada por los factores endógenos y exógenos) de las cinco registradas en el período. La salida de la crisis (Argentina fue uno de los países que más rápido pudo despegar su economía) fue producto de la decisión de aplicar políticas activas sobre la economía real que aceleraron la reacción del mercado interno. El segundo período recesivo (también durante el Gobierno de CFK), comenzó en el cuarto trimestre de 2011 y culminó en el segundo de 2012, y se relaciona con los efectos de la inflación (acelerada para ese entonces, pero ignorada para la conducción del INDEC de aquellos años), cierta incertidumbre cambiaria y las dudas generadas en el factor inversión por la reestatización de YPF provocaron la caída del PBI en el proceso menos grave de los cinco analizados.

El tercer período es, hasta acá, el de más larga duración, con un inicio en el tercer trimestre de 2013 y una culminación en el tercero de 2014. Coincide con la reelección de Cristina de Kirchner e incluye una devaluación del peso en enero de 2014 ya con Axel Kicillof en el Ministerio de Economía y la inflación real más alta de todo el período kirchnerista. La salida fue lenta y basada en las expectativas que generaba la elección de un sucesor a CFK que se dirimía en dos candidatos, supuestamente pro- mercado: Macri y Daniel Scioli.

El cuarto proceso recesivo comienza en el mismo período electoral (tercer trimestre de 2015) y culmina en el segundo de 2016; e incluye dos decisiones importantes de ajustes de comienzo del Gobierno macrista, con alta consecuencia en la economía real: la devaluación de salida del cepo cambiario (con un consecuente salto inflacionario) y las alzas en las tarifas de los servicios públicos para la industria y el comercio. La salida del proceso fue rápida y las consecuencias de la baja poco importantes. Incluso se hablaba dentro del Gobierno en aquellos días, en que el proceso de ajuste había sido bien absorbido por la economía real, y que podría anticiparse un largo proceso de crecimiento del PBI rompiendo el fantasma de una caída en cada año par.

No pudo ser. La crisis financiera y fiscal iniciada en abril del año pasado dio comienzo a una recesión que amenaza con convertirse en la más larga del período (podría durar hasta el segundo trimestre, o más). El consuelo que podrá encontrar el Gobierno de Macri es que la caída del PBI no alcanzará al 6% de Cristina de Kirchner en 2009.