Las fuertes subidas registradas ayer por el dólar en todos los principales cruces dieron hoy paso a moderados descensos del billete verde. Los datos macroeconómicos conocidos hoy en EE UU no ayudaron a la divisa local, mientras que las perspectivas optimistas de Bruselas sobre la recuperación de la economía de la zona euro sí respaldaron al euro. Las ventas minoristas de noviembre en EEUU aumentaron un 0,7%, pero este incremento se quedó por debajo de las previsiones de los analistas que esperaban un 0,9%. Además, los precios industriales de diciembre aumentaron un 0,9%, casi el doble de lo que esperaba el mercado. Los precios subyacentes aumentaron un 0,1%, frente a unas previsiones del 0,2%. En tasa interanual el incremento de los precios industriales alcanzó el 5,4%, el mayor registrado desde 1990. Este último dato ha vuelto a encender las alarmas sobre un posible repunte de las tensiones inflacionistas en la primera economía mundial. Al otro lado del Atlántico, la Comisión Europea (CE) anunciaba que el PIB de la zona euro podría acelerar su crecimiento a partir del segundo trimestre de este año. Tras confirmarse que en el tercer trimestre de 2005 la economía de la eurozona se expandió un 0,6%, Bruselas anunció que estima que este mismo ritmo de crecimiento se mantuvo en el último trimestre del año pasado y se mantendrá en el primero de 2006. En los tres meses siguientes, el aumento del PIB acelerará en una décima, según la CE.
La recuperación de la economía europea, sobre la que también mostró ayer su optimismo el presidente del Banco Central Europeo (BCE), Jean Claude Trichet, podría ser un aliciente para que la autoridad monetaria decida elevar el precio oficial del dinero desde el 2,25% actual. A poco del cierre de los mercados europeos, el euro se cambiaba a 1,2089 dólares, con un avance cercano al 0,3% frente a ayer. El BCE fijaba el cambio oficial en 1,2039.
El dólar también cotizaba a la baja frente al yen y se cambiaba a 114,365. En la sesión asiática, la moneda nipona tuvo un comienzo bajista, debido al decepcionante dato de los pedidos de maquinaria de noviembre que, aunque aumentaran un 2,3%, se quedaron muy por debajo de las expectativas del mercado. Sin embargo, el yen se fue recuperando a lo largo del día y a poco del cierre de los mercados europeo también había anulado el ligero repunte del euro. La moneda europea, que ayer perdió casi un punto frente al yen, cotizaba hoy a 138,11, frente a los 138 del último cierre.
En esta última sesión de la semana, que precede un largo fin de semana ya que el próximo lunes Wall Street estará cerrado por la festividad del día de Martin Luther King, la libra esterlina fue la divisa que más supo aprovechar la debilidad relativa del dólar, frente al que recuperaba más de medio punto. La libra, que se cambiaba a 1,77 dólares, se vio respaldada por el anuncio del Instituto Nacional de Investigación Económica y Social (NIESR) que afirmó que la economía británica se está recuperando y podría haber crecido un 0,5% en el último trimestre de 2005, una décima más que la previsión anterior.