Por Javier Blanco - La demanda de dólares marcó un nuevo récord histórico en el mes de las elecciones presidenciales tanto considerando los montos adquiridos como en cantidad de compradores.

El dato difícilmente sorprenda a esta altura, pero dice mucho del grado de incertidumbre que se generó sobre el futuro de la economía, dado que la Argentina está entre los países más dolarizados del mundo.

Se hizo público ayer con la difusión del balance cambiario de octubre por parte del Banco Central (BCRA), entidad que se reconoció como la principal abastecedora de divisas del mercado al vender un saldo neto de US$4348 millones de sus reservas para cubrir una demanda desbocada, antes de extremar la dureza del cepo dispuesto casi dos meses antes.

En su origen, las restricciones vigentes hasta el viernes 25 de octubre establecían un cupo para compras de privados de hasta US$10.000 por mes, que luego resultó drásticamente reducido a 200 o 100 dólares para operaciones bancarizadas o realizadas con efectivo, respectivamente.

El informe revela que 2.556.000 personas se volcaron al mercado de cambios para comprar divisas en octubre. Hay que considerar que fueron 1,5 millones más de personas comprando dólares que en los meses iniciales de la corrida cambiaria de 2018. O que durante septiembre 1.690.000 personas habían comprado dólares.

En total, realizaron compras brutas por US$4198 millones (netas por US$3920 millones), "monto que implica un aumento interanual de unos US$2800 millones", explica el informe.

Según la descripción oficial, la demanda fue tomando impulso con el transcurso del mes a medida que se acercaban las elecciones. "Pasó de un promedio diario de US$145 millones en la primera semana a US$395 millones entre el 21 y el 25 de octubre", detalló.

Claro que una vez podado el tope un 98%, "las compras netas de billetes pasaron de un promedio diario de US$215 millones hasta el 25 de octubre, a US$6 millones diarios en los últimos 4 días hábiles del mes", precisó.

El 67% de los compradores adquirieron hasta US$1000. El resto, tomando en cuenta el tope de US$10.000 que ya estaba vigente, se repartió 12% entre 1000 y 2000; 11% entre 2000 y 5000 y sólo un 10% compró más de US$5000. El monto promedio de compra per cápita fue de US$1668.

Pero los billetes adquiridos no fueron a los bancos, dado que los depósitos en moneda extranjera (que ya estaban en baja desde las PASO) cayeron otro 19,3% en el mes, al registrarse retiros privados por casi US$2300 millones.

Otros números

La dolarización dio mayor impulso a su vez a una salida de capitales, toda vez que la "formación de activos externos" alcanzó los US$4125 millones, con lo que totaliza U$S26.875 millones en los últimos 10 meses. En todo 2018 había sumado US$27.230 millones.

Pero por impacto de las medidas de regulación adoptadas que ya estaban vigentes desde hace dos meses para personas físicas (conformidad previa del BCRA para acceder al mercado de cambios para girar utilidades, dividendos, pago anticipado de deudas, etc.) los inversores institucionales ingresaron en forma neta US$14 millones al país durante octubre.

Las empresas del sector no financiero fueron vendedoras netas de moneda extranjera por US$256 millones en octubre. Ese saldo fue posible, básicamente, por el aporte del sector de cereales y oleaginosas, que registró ventas netas por US$1560 millones, un 24% más que en octubre de 2018.

El resto de las empresas del sector real pero no cerealeras, por el contrario, realizaron compras netas por US$1305 millones, principalmente destinados a "realizar pagos netos por bienes y servicios y para cancelar préstamos locales en moneda extranjera, compensados en parte con ventas de activos externos", según detalló el BCRA.

Solo una pequeña parte de esas compras fueron financiadas por ventas netas de US$256 millones de las empresas exportadoras.