NUEVA YORK, mar 21 - El dólar subía el martes tras un alza mayor a la esperada en la medición estructural de los precios al productor de Estados Unidos en febrero, dato que muestra que la Reserva Federal sigue teniendo margen para incrementar las tasas de interés.

La tasa estructural de los precios al productor, que excluye los costos volátiles de los alimentos y la energía, aumentó un 0,3% en el segundo mes del año, llevando la medición anual a un alza del 1,7% desde el 1,5% previo.

El aumento fue mayor al incremento del 0,1% esperado por el mercado en un sondeo de Reuters.

Sin embargo, la tasa general cayó un sorpresivo 1,4 por ciento, sufriendo su mayor baja en casi tres años y superando el descenso del 0,2% proyectado por el mercado.

Inicialmente, el dólar cedió parte de su avance tras la caída en el índice general, pero luego recuperó terreno a medida que los inversores asimilaron los datos.

"Hay presión real en la medición estructural. Pero eso agitará poco los temores inflacionarios aquí", dijo Jim Paulsen, presidente de inversiones de Wells Capital Management en Minneapolis.

En la mañana de Nueva York, el euro <EUR=> cedía un 0,3 por ciento frente al dólar a 1,2126 dólares, mientras que la moneda de Estados Unidos avanzaba un 0,3% contra la divisa japonesa, a 116,53 yenes <JPY=>.

Frente al franco suizo, el dólar subía un 0,5% a 1,2976 francos <CHF=>, al tiempo que la libra caía en igual porcentaje a 1,7485 dólares <GBP=>.

El mercado continuaba interpretando las declaraciones del presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, Ben Bernanke, que el lunes por la noche realizó comentarios optimistas sobre la economía estadounidense.

Bernanke dijo que la economía debería seguir creciendo a un ritmo fuerte, incluso si se desacelera el mercado inmobiliario.

Pero el dólar igualmente no recibió un aliento muy grande, pues Bernanke no dio muchas pistas sobre cuánto más subirían las tasas de la Fed.

"Claramente hubo una pérdida de impulso con respecto a las expectativas para las tasas de Estados Unidos y los mercados empezaron a considerar cada vez más la posibilidad de una pausa en un futuro no muy distante", dijo Ryan Shea, de State Street Global Markets.