LONDRES, abr 3 (Reuters) - El yen descendió a su mínimo en tres semanas contra el dólar y a su menor valor en 8 semanas frente al euro el lunes debido a las mayores expectativas de que los inversionistas japoneses compren activos extranjeros de alto rendimiento en el inicio del nuevo año financiero.

El euro recuperaba parte de sus pérdidas anteriores contra el dólar tras la noticia de que el sector manufacturero de la zona euro se expandió a su ritmo más fuerte en más de cinco años en marzo.

Esto alentó las expectativas de subidas graduales de tasas de interés por parte del Banco Central Europeo.

En Japón, el sondeo "tankan", que los mercados siguen de cerca, nostró que la confianza empresarial entre los grandes manufactureros locales bajó imprevistamente en los tres meses a marzo, la primera reducción en cuatro trimestres, y fue esto lo que provocó la caída del yen.

"El dólar empezó bien el trimestre y el detonante fue el yen", dijo Daragh Maher, de la firma Calyon.

"Tuvimos un sondeo tankan débil y eso dio la excusa para (comprar dólares) y alimentó las versiones de que los japoneses están invirtiendo en el exterior en el nuevo año fiscal", agregó.

A las 1000 GMT, el dólar subía 0,6% a 118,37 yenes , tras llegar más temprano a un máximo en tres semanas de 118,80.

El euro cotizaba un 0,1% más alto a 142,72 unidades de moneda japonesa, por debajo de un récord en ocho semanas a 143,07 .

Ante el dólar, la moneda única perdía 0,5%, a 1,2055 .