Al margen de las peleas por el poder político sindical que suele haber detrás de muchos conflictos, el actual recrudecimiento de la puja por los ingresos se da mientras el salario real se mantiene en su piso histórico para los últimos treinta años. Según una serie elaborada por el Centro de Estudios para el Desarrollo Argentino (Cenda), el salario real promedio –sin contar planes sociales– "no ha recuperado siquiera el nivel vigente a fines de 2001, que ya era reducido en comparación con la media de la década de 1990 y, más aún, con respecto a los valores históricos". El gráfico revela que el poder de compra de los asalariados se redujo a menos de la mitad entre 1974 y el año pasado, y perdió casi el 40% desde el retorno de la democracia. Por otra parte, el último informe de la Sociedad de Estudios Laborales (SEL) muestra que el salario real promedio del sector privado aumentó desde la devaluación 20 puntos porcentuales menos que el PIB, diferencia que alimenta los reclamos sindicales.