Por Candelaria de la Sota - En el segundo trimestre la inflación se mantuvo bajo control, en parte, porque los comerciantes minoristas tuvieron menores ganancias. Y todo indica que, al menos durante los próximos meses, existen pocas posibilidades de que los comerciantes puedan recomponer sus márgenes de rentabilidad, que hoy están en niveles similares a los de diciembre del 2005.

Ocurre que los precios mayoristas de las manufacturas, en los primeros meses del año, aumentaron más que los precios minoristas de los productos. Y los comerciantes no trasladaron el total de ese incremento a los precios de los productos de venta al público, por lo que achicaron su margen de ganancias.

"Los precios minoristas continuaron con la desaceleración observada a comienzos de año, situación que se reflejó en una caída de las expectativas inflacionarias", sostiene el Informe de Inflación que publicó el Banco Central. Pero advierte que "no obstante estas mejoras, se habría observado un ligero deterioro en los márgenes minoristas".

Los economistas del Banco Central llegaron a esta conclusión tras comparar lo que viene ocurriendo en la relación entre el la inflación minorista y los precios mayoristas de los bienes manufacturados. En el segundo trimestre, los precios mayoristas de crecieron en torno al 0,9% mensual, mientras que los precios minoristas tuvieron un alza promedio del 0,6% mensual.

La mayor suba de los precios mayoristas estuvo dada, principalmente, por aumentos en productos puntuales: maquinarias y equipos, y automotores (sectores donde hay un alto uso de metales), acumularon incrementos muy superiores a los del resto de los productos industriales.

En cambio, los productos más vinculados al consumo de los hogares, como alimentos y bebidas, textiles y muebles, subieron mucho menos sus precios en el ámbito mayorista: apenas 0,4%.

"Como resultado de ese comportamiento, la relación entre los precios minoristas de los bienes y los precios mayoristas de productos manufacturados, que funciona como una aproximación a la evolución del margen minorista, revirtió en los últimos meses el aumento registrado en el primer trimestre", señala el Central.

Para Carlos de la Vega, titular de la Cámara Argentina de Comercio (CAC), esta situación "hace tiempo que ocurre, porque desde el comienzo de la devaluación los comerciantes minoristas perdieron margen, porque no pueden trasladar todos los aumentos que les llegan desde los mayoristas". Y señaló que "en los últimos meses los márgenes de ganancias de los comerciantes minoristas se achicaron por dos elementos del costo fijo: el aumento de los alquileres de los locales comerciales, y el incremento salarial del 19% que se otorgó a los empleados".

A modo de ejemplo, De la Veda precisó que "un local en la avenida Santa Fe, de tres metros de frente, cuesta entre $ 12.000 y $ 15.000 por mes".

El estudio del BCRA advierte que un impedimento a futuro para que los comercios recuperen su margen de ganancias será "la incidencia de mayores costos".