La Reserva Federal (Fed) estadounidense mantuvo ayer sin cambios sus tasas de interés de referencia, que se mantienen así en un rango de entre 0% y 0,25%, nivel que, según adelantó, sostendrá hasta que “las condiciones del mercado laboral hayan alcanzado niveles consistentes”, según informó la agencia AFP.

Asimismo, la Fed previó una inflación más fuerte este año y revisó a la baja su estimación de crecimiento económico por causa de la variante delta del Covid-19. Así, la inflación debería alcanzar 4,2% este año, frente a 3,4% estimado en junio, para bajar a 2,2% en 2022.

También revisó a la baja la estimación para el producto bruto interno (PBI), a 5,9% frente a 7% de expansión anual que preveía en junio. Además, en un comunicado, el organismo afirmó, luego de dos días de reunión de su comité monetario, que podría reducir pronto las compras de activos para inyectar liquidez en la economía si los progresos continúan.

Hay que recordar que la Fed redujo al mínimo sus tasas de interés en 2020 cuando la pandemia comenzó a azotar la economía de Estados Unidos, para sostener el crédito y la inversión, pero también comenzó a comprar bonos del Tesoro y otros activos para facilitar la liquidez del mercado en un momento de tensión.

El presidente de la Fed, Jerome Powell, señaló que la reducción de estas compras de activos, que se elevan a US$120.000 millones al mes, podría comenzar antes de fin de año, pero un aumento de tasas no será pronto, aunque más miembros del organismo consideran un incremento de los tipos de interés el año que viene.

Los miembros del comité se muestran relativamente optimistas sobre la perspectiva de crecimiento, pero una nueva sombra planea además sobre la economía estadounidense: la posibilidad de que el Congreso no aumente el límite de endeudamiento y el país no pueda honrar sus compromisos. Un proyecto demócrata en el Congreso apunta a suspender ese tope, para evitar una limitante al financiamiento del Estado federal y una mora sobre su deuda a partir de octubre.