LONDRES.– La libra esterlina cayó ayer por la mañana a un mínimo histórico frente al dólar estadounidense después de que el jefe del Tesoro, Kwasi Kwarteng, prometiera un gran paquete de rebajas de impuestos, lo que avivó las preocupaciones por la política económica británica mientras el país se dirige a una recesión.

La libra cayó a 1,0373 dólares, antes de subir a 1,0672 dólares en las primeras operaciones de Londres. Era su nivel más bajo desde la decimalización de la moneda en 1971.

La moneda británica ha perdido más del 5% de su valor frente al dólar desde el viernes pasado, cuando Kwarteng anunció las mayores rebajas fiscales en 50 años. El gobierno anunció planes de miles de millones de libras para ayudar a negocios y consumidores a lidiar con los altos precios de la energía, que han impulsado una crisis de costo de vida. La combinación avivó las preocupaciones de los inversionistas sobre la creciente deuda soberana.

Kwarteng y la primera ministra Liz Truss, que asumió el cargo hace tres semanas pero frenó la actividad por casi dos por la muerte de Isabel II, apuestan a que los impuestos bajos y una reducción de la burocracia fomentarán el crecimiento económico y generarán suficientes ingresos fiscales para cubrir el gasto del gobierno. Los economistas creen que es improbable que el plan dé resultado.

La vocera de Economía del opositor Partido Laborista, Rachel Reeves, acusó a Kwarteng de “avivar las llamas” de la inestabilidad al hablar de más bajas de impuestos y tachó de “imprudentes” las medidas del gobierno.

Al tiempo que reduce los impuestos, el gobierno tiene previsto limitar los precios de la electricidad y el gas natural para hogares y negocios para ayudar a compensar la subida de precios desencadenada por la guerra de Rusia en Ucrania, que ha llevado la inflación al 9,9%, el récord en casi 40 años.

El declive de la libra frente al dólar también se veía impulsado por la decisión del Banco de Inglaterra de no seguir el ritmo de los esfuerzos de la Reserva Federal estadounidense para frenar la inflación. El Banco Central británico subió el jueves los tipos de interés en medio punto porcentual, frente al gran incremento de tres cuartos de punto porcentual anunciado por la Fed la semana pasada. Pero la inflación británica es la más alta entre las grandes economías, y el banco estimó que entrará en recesión en algún momento del año.

Si bien el declive de la libra se ha acelerado en los últimos días, la moneda ya llevaba más de un año de caída frente al dólar, ya que los inversores buscaban la seguridad de los activos estadounidenses ante la inestabilidad económica de la pandemia y la guerra en Ucrania.

La moneda británica ha perdido más del 24% de su valor frente al dólar desde su reciente pico de 1,418 dólares el 27 de mayo de 2021.ß