NUEVA YORK, nov 10 - El dólar tocó el viernes un mínimo de dos meses y medio contra el euro y de 18 meses contra la libra esterlina, afectado por los últimos comentarios de Zhou Xiaochuan, el jefe del banco central chino, acerca de la diversificación de sus reservas por 1 billón de dólares.

El dólar caía por segunda sesión consecutiva tras las declaraciones del funcionario.

Actualmente se piensa que la mayor parte de las reservas del Banco Popular de China están en activos denominados en dólares, y muchos operadores tomaron los comentarios de Zhou como una señal de que China compraría menos dólares en el futuro o reduciría las tenencias actuales en esa divisa.

Analistas señalaron que China había sugerido tener esos planes antes, pero la noticia renovó la preocupación por la posibilidad de que cualquier diversificación por fuera del dólar podría dañar a la moneda.

Los comentarios de Zhou suministraron además una buena excusa para que los especuladores se desprendan de sus dólares, especialmente en medio de alzas en las tasas a nivel global que están comenzando a reducir el atractivo del dólar.

"Fue lo que los pesimistas sobre el dólar querían oir", dijo Michael Woolfolk, estratega de The Bank of New York.

"El mercado había mostrado en algunas sesiones previas que quería vender dólares y las alzas en las tasas en Gran Bretaña y Australia y una subida inminente en diciembre en Europa han pesado sobre el mercado", agregó.

Las nuevas declaraciones que hizo Zhou el viernes parecieron ampliar unos comentarios similares que había hecho el día previo, y mantenían al dólar bajo presión.

Pero el funcionario también dijo que no hay cambios en la política de diversificación de largo plazo de China, lo que ayudó a limitar la tendencia a la baja del dólar.

"Sin dudas, el dólar se ha debilitado por los comentarios. Pero sobre la base de los comentarios por sí mismos, yo no esperaría que el dólar continúe debilitándose", dijo Todd Elmer, estratega cambiario de Citigroup.

"Yo esperaría que la tendencia de diversificación de reservas sea desfavorable para el dólar con el paso del tiempo, pero debemos ser cautelosos", sostuvo.

En la mañana de Nueva York, el euro subía un 0,3 por ciento diario, a 1,2865 dólares <EUR=>, tras haber tocado su máximo desde el 21 de agosto en 1,2900 dólares.

La libra esterlina se apreciaba un 0,5 por ciento a 1,9140 dólares, aunque retrocedía desde un máximo de 18 meses de 1,9180 dólares.

El dólar y otras monedas estuvieron bajo presión contra el yen en la sesión global después de que el gobernador del Banco de Japón, Toshihiko Fukui, dijo que estaba preocupado por que la práctica de "carry-trades" pueda distorsionar a la economía si sigue sin control.